Тата́ры (монг. татар, ср. монг. ᠲᠠᠲᠠᠷ; др. тюрк. 𐱃𐱃𐰺) — крупное средневековое монгольское племя, обитавшее на северо-востоке современной Монголии[1].
В историографии Центральной Азии татар традиционно принято относить к монгольским племенам, вышедшим из среды шивэй[2]. Как полагают исследователи, татары могли общаться на тюрко-монгольском пиджине. Предположительно, в этногенезе татар кроме монгольских племён приняли участие тюркские и отчасти согдийские компоненты[3]. Кочевья татар занимали районы озера Буйр-Нур и реки Халхин-Гол южнее реки Керулен, а также часть Внутренней Монголии. В настоящее время — этническая группа в составе некоторых монгольских народов[4][5].
Предположительно, этноним «татар» появился во времена древних монголоязычных жужаней в V в. Согласно С. Г. Кляшторному, название племени татар восходило к имени кагана кочевых жужаней Датаня, ставшего обозначением нового народа[3]. В «Истории династии Сун», жужани упоминаются под именем жуйжуй, другим названием которых являлось датань или тань-тань[6].
Этноним «татар» был записан на Орхоно-енисейских камнях как др. тюрк. 𐰆𐱃𐰔⁚𐱃𐱃𐰺⁚𐰉𐰆𐰑𐰣 (латиницей — Otuz Tatar Bodun, перевод — Род тридцати татар)[7] и др. тюрк. 𐱃𐰸𐰔⁚𐱃𐱃𐰺 (латиницей — Tokuz Tatar, перевод — Девять татар)[8][9][10][11]. В VI—VII вв. союз татарских племён назван в орхонских надписях «тридцатью татарами» (отуз татар), а в середине VIII в. они названы «девятью татарами» (токуз татар)[12]. С тридцатью татарами принято отождествлять протомонгольские племена шивэй[13][14], тогда как девятью татарами в источниках часто называют собственно татар, в составе которых традиционно выделяют девять крупных родов[15].
Как писал В. В. Бартольд, именем татар, встречающимся в орхонских надписях, впоследствии называли себя монголы[16]. Название татар было широко распространено начиная с эпохи орхонских надписей, т. е. с VIII в.; в X в. название присутствует в рукописи Туманского, в XI в. — у Махмуда Кашгарского. По всей вероятности, так с самого начала назывались народы, говорившие на монгольском языке[17]. По мнению Бартольда, «очевидно, народы монгольского происхождения, говорившие на монгольском языке, сами всегда называли себя татарами. После Чингиз-хана это слово в Монголии и в Средней Азии было полностью вытеснено словом монгол»[18].
В. Я. Бутанаев и Ю. С. Худяков пишут, что в древнетюркских надписях татарами обозначались монгольские племена. В китайской политической и историографической традиции, начиная с Сунского времени (X в.), также преобладало наименование монголов татарами (да-да)[19].