Би Би Кинг (B. B. King; настоящее имя Райли Би Кинг, англ. Riley B. King; родился 16 сентября 1925 недалеко от города Итта-Бена[англ.], Миссисипи, США — 14 мая 2015) — американский блюзовый гитарист, певец, автор песен.
По мнению одного из критиков, «Би Би Кинг представил нам утончённый стиль гитарного соло, основанный на плавном бендинге и блестящем вибрато, повлиявший практически на каждого последователя электрогитарного блюза[2]». Одной из его наиболее знаменитых композиций является «The Thrill Is Gone» (1969).
Шумное одобрение критиков и широкая известность принесли ему славу наиболее уважаемого, успешного, узнаваемого блюзмена не только в США, но и по всему миру[3]. По результатам проведенного в 2011 году журналом Rolling Stone опроса Би Би Кинг находится на 6-м месте в списке «100 лучших гитаристов всех времён[4]».
Райли Бенджамин Кинг родился неподалёку от городка Итта-Бена, штат Миссисипи, 16 сентября 1925 года. Как и многие другие блюзмены Дельты («блюза Дельты Миссисипи»), он начал профессиональную жизнь как фермер-арендатор, на гитаре играл в свободное время.
В качестве музыканта Би Би Кинг впервые прибыл в Мемфис в 1946 году, но после нескольких месяцев тяжёлой жизни вернулся в Миссисипи. Он решил лучше подготовиться к следующей поездке, которую предпринял двумя годами позже. Сначала работал на местной ритм-н-блюзовой радиостанции WDIA в качестве певца и диск-жокея. Там он получил прозвище «Блюзовый Мальчик с Бил-Стрит» (Beale Street Blues Boy), позже сократившееся до «B. B.» В это время он познакомился с Ти-Боун Уокером (T-Bone Walker).
«Впервые услышав его, я понял, как мне самому нужна электрогитара. Нужна, даже если ради этого придётся её украсть![5]»