Кирата (древний народ) (непальск. किरात) — является общим термином в литературе на санскрите для монголоидных народов, которые жили в горах, особенно в Гималаях Северо-Восточной Индии[1].
Предположительно слово «кирата» или «кирати» означает «люди-львы». Название «кирати» является производным от двух слов кира — лев и ти — люди[2]. Сильвен Леви в 1885 году пришли к выводу, что кирата — это общий термин, используемый индусами равнин для обозначения тибето-бирманских народов[3].
Кирата впервые упоминается в Яджурведах. (Шукла XXX.16; Крыша III.4,12,1), а в Атхарваведе (X. 4,14). В дхармашастр Ману (X.44) описаны как кшатрии, обедневшие и частично потеряли свою культуру, оказавшись за пределами влияния брахманизма. Возможно также, что термин является санскритизациею сино-тибетской названия конкретного племени, наиболее вероятно племени кират (киранти, киранти), обитающая на востоке Непала[4][5]. Птолемей упоминает землю которая называется Киррадия. Население которой он характеризует как варварское, монголоидное по внешнему виду, говорящее на тибето-бирманском языке. Птолемей описывает их как людей невысокого роста, плоским лицом, волосатых и имеющих белый цвет кожи в отличие от соседних темнокожих индийских народов [6][7]. Мифология даёт указание на их географического положения. В Махабхарате Бхима указывает владения киратов где он встречает их на востоке Видехи, где рождается сын Гхатоткача. В Йога Васиштха 1.15.5 Рама рассказывает о «ловушке, установленной кирата», что указывает на то, что в X веке до н.э. кирата считались охотниками, ловили животных при помощи ловушек и капканов, например ямами для оленей. Тот же текст рассказывает о царе Сурагху, правителе кирата друге персидского монарха Паригхы. Кирата упоминаются как "золотоликие" или жёлтые, в отличие от Нишанда или Даса, которые были «тёмными»[8].
Существует ряд доказательств, из исторических источников, что кирата были поклонники Шивы[9]. Но все же считается, что Анимизм, шаманизм и вера в предков были основными религиозными верованиями у Киратов[10]. Названия некоторых праздников Кирата: Сакела, Сакле, Таши, Сакева[11]. Мундхум (также известный как Пейлан) является религиозным писанием и народной литературой Кирата. На языке Кирата Мундхум означает «Сила великой силы»[12]. Мундхум охватывает многие аспекты Киратской культуры, обычаев и традиций, которые существовали до ведической цивилизации в Южной Азии[13][14][15].