Первые концертные залы появились в начале XIX века. Раньше концерты проводились в салонах, дворцах, церквях, театрах, частных домах.
Концертный зал имеет, как правило, фойе, гардероб, буфет. Зал должен обладать определёнными акустическими характеристиками и быть оборудован звукоусилительной и световой аппаратурой.
В качестве концертного зала может выступать и спортивный комплекс, как, например, Спортивный комплекс «Олимпийский», в котором прошло много грандиозных концертов, включая «Евровидение» в 2009-м году.
Некоторые концертные комплексы имеют наименование «спортивно-концертный» (как Петербургский СКК) и также имеют концертный зал, в качестве которого выступают трибуны.
Концертный зал может быть в небольшом камерном помещении, например, музее. Такой концертный зал, именуемый Оперным, есть в музее Царицыно в Москве.
Существуют большие концертные залы, которые играют огромную роль в музыкальной жизни России. К ним относятся Большой и Малый залы Московской консерватории, Колонный зал Дома союзов, зал Кремлёвского Дворца съездов, Государственный концертный зал «Россия», Концертный зал им. П. И. Чайковского в Москве, Большой и Малый залы Санкт-Петербургской (Ленинградской) филармонии, зал Санкт-Петербургской (Ленинградской) Певческой капеллы и др.