Лев Зино́вьевич (За́лманович) Ко́пелев (27 марта [9 апреля] 1912, Киев — 18 июня 1997, Кёльн) — русский писатель, литературовед-германист, критик, диссидент и правозащитник. Лауреат международной премии «Балтийская звезда» (2018, посмертно)[1].
Родился в еврейской семье. Родители — Залман Янкелевич (Зиновий Яковлевич) Копелев (1888 — 2 декабря 1974)[2], уроженец местечка Моровск Остёрского уезда[3], агроном, и Софья Борисовна Копелева (в девичестве Каганова, 1892 — 4 марта 1954)[4][5], родом с хутора Михайловский Остёрского уезда[6]. В семье домашним языком был идиш, поэтому в биографиях появилась ссылка, что он «обучался дома немецкому языку»[7]. До февраля 1917 года семья жила в Бородянке, где отец работал агрономом, потом переехала к родителям отца в Киев[8]. В 1926 году Лев Копелев с семьёй переехал в Харьков, куда его отец был направлен на работу в Харьковский сахартрест[9].
По воззрениям был коммунистом. Согласно воспоминаниям Копелева, в феврале 1929 года в Харькове он принял на хранение от двоюродного брата Марка Поляка материалы подпольного центра оппозиции[10][11]. Вскоре двоюродного брата арестовали[12], материалы были перепрятаны у И. Каляника. На квартире у Копелевых прошёл обыск. Лев Копелев явился в ГПУ с повинной и после беседы был отпущен. Распространял листовки с протестом против арестов «большевиков-ленинцев» (самоназвание троцкистов). 29 марта 1929 был арестован за участие в троцкистской организации и помещён в Харьковский допр (дом принудительных работ), а 9 апреля освобождён и передан на поруки отцу[13][14].
Позднее работал редактором радионовостей на Харьковском паровозостроительном заводе имени Коминтерна и заведующим поисковым отделом в газете «Харьковский паровозник»[15]. В 1932 году принимал участие в изъятии у крестьян имущества, в рамках работы чрезвычайных комиссий НКВД по ликвидации кулачества — эти наблюдения легли в основу книги его мемуаров «И сотворил себе кумира»[16].
В 1933 году поступил на философский факультет Харьковского университета, а в 1935 году перевёлся в Московский институт иностранных языков (факультет немецкого языка и литературы). Обучаясь в Харьковском университете, написал свои первые статьи на русском и украинском языках, некоторые из них были опубликованы в газете «Комсомольская правда». С 1938 года преподавал в МИФЛИ, одновременно учился там же в аспирантуре. В мае 1941 года защитил кандидатскую диссертацию на тему «Драматургия Шиллера и проблемы революции». В Москве установил дружеские отношения с немецкими эмигрантами-коммунистами.