Кордицепс китайский (лат. Ophiocordyceps sinensis, ранее — Cordyceps sinensis) — вид грибов из рода Ophiocordyceps, семейства Ophiocordycipitaceae, принадлежит к классу аскомицетов.
Зрелое плодовое тело гриба темно-коричневое, похожее на сучок, прикрепленный к голове зараженной гусеницы. Состоит из двух частей: бугристого светло-коричневого тела гусеницы, заполненного склероциями, и темно-коричневой, с гладкой поверхностью отдельной части с перитециями. Высота – от 4 до 8 см, иногда до 11 см, толщина – от 3 до 4 мм; вес – от 300 до 500 мг.
Споры из плодового тела гриба разносятся ветром и заражают гусениц бабочек-тонкопрядов вида Hepialus armoricanus поселяясь в них. Гусеницы зарываются в землю, и в них начинает развиваться мицелий гриба, использующий питательные вещества хозяина и приводящий его к гибели. На следующее лето из гусеницы вырастает плодовое тело гриба, похожее на травинку. Личинка мумифицируется, и зрелый гриб выглядит как желто-коричневая гусеница с темным сучком. В таком виде, под названием ярцагумбу (тиб. དབྱར་རྩྭ་དགུན་འབུ, вайли: dbyar rtswa dgun 'bu, досл. «летом — трава, зимой — насекомое»), его собирают жители многих поселений Тибета, Бутана, Непала и северной Индии.
Кордицепс собирают с середины апреля по июль. Гриб возвышается над поверхностью на 2–5 сантиметров и увидеть его на фоне черной земли очень сложно. Для того, чтобы правильно собрать эти грибы, нужно не просто сорвать, а еще и аккуратно извлечь из почвы вместе с гусеницей[1].
Несмотря на отсутствие доказательств эффективности, в Китае, Непале и Бутане кордицепс китайский применяют в лечебных целях. Популярность препаратов из этого гриба постепенно растёт также в западных странах, одновременно с этим растут цены на них[1].
Кордицепс китайский применяется в традиционной китайской медицине, где он считается лекарством от 21 болезни[1]. Считается, что он якобы обладает широким спектром целебных свойств, начиная с профилактики раковых образований и заканчивая подавлением болевого синдрома, а также повышением либидо.