Королевский вспомогательный флот Великобритании (англ. Royal Fleet Auxiliary, RFA) — вспомогательный военно-морской флот, принадлежащий Министерству обороны Великобритании. Он обеспечивает материально-техническую и оперативную поддержку Военно-морского флота, морской пехоты и британской армии, занимается оказанием медицинской помощи и транспортировкой оборудования и предметов первой необходимости по всему миру. Кроме того, RFA действует самостоятельно, занимаясь доставкой гуманитарной помощи, патрулированием для борьбы с пиратством и наркоторговлей, а также помогая военно-морскому флоту в предотвращении конфликтов и обеспечении безопасности международной торговли[2]. Моряки являются гражданскими лицами, преимущественно сотрудниками Британского торгового флота[3].
Основной частью персонала RFA являются гражданские служащие Министерства обороны и члены Королевского военно-морского резерва. Хотя они носят знаки различия торгового флота, они имеют статус военнослужащих. Корабли находятся под командованием именно резервистов, и военнослужащих Королевского флота, которые выполняют специализированные функции, такие как управление и обслуживание вертолетов и больничных помещений. Персонал Королевского флота, который также необходим для управления определенным оружием, таким как Phalanx, однако другим оружием (например, 30-мм пушкой Bushmaster) управляют служащие RFA. В состав RFA входят 7 танкеров-заправщиков, 3 десантных корабля, учебный корабль/госпитальное судно и несколько зафрахтованных кораблей торгового флота.
Вспомогательный флот был создан в 1905 году для снабжения военно-морского флота углём. Паровой флот требовал сети баз для бункеровки по всему миру или судов-бункеровщиков. Поскольку Королевский флот той эпохи обладал самой большой сетью баз по всему миру среди всех флотов, роль вспомогательного флота была второстепенной.
Королевский флот впервые стал сильно зависеть от RFA во время Второй мировой войны, когда флот подолгу оставался в море. Были разработаны методы пополнения запасов в море. Вспомогательный флот имел пёстрый состав, в его состав входили не только собственные корабли RFA, но и введенные в строй военные корабли и торговые суда.
После 1945 года RFA стала основным источником поддержки Королевского флота во многих конфликтах. Вспомогательный флот обеспечивал материальную поддержку Дальневосточному флоту, базировавшемуся у берегов Кореи с 1950 по 1953 год. RFA также сыграл важную роль во время индонезийско-малайского конфликта. По мере того, как сеть британских баз за границей сокращалась во время деколонизации, военно-морской флот все больше полагался на RFA для снабжения своих кораблей во время обычных операций.
RFA сыграла важную роль в крупнейшей морской войне с 1945 года, Фолклендской войне 1982 года (где одно судно было потеряно, а другое сильно повреждено), а также в войнах в Персидском заливе, Косове, Афганистане и Ираке.