«КОРОНА» ракета-носитель (РН) — многоразовая одноступенчатая ракета-носитель с вертикальным взлётом и посадкой[1].
Одноступенчатые многоразовые ракеты-носители могут стать итогом развития околоземной космонавтики. До 90-х годов XX века отсутствовала материально-техническая возможность создания подобных носителей — для выхода на низкую околоземную орбиту требуется характеристическая скорость (скорость операции выведения в сумме со всеми потерями: гравитационными, аэродинамическими и т.д) не менее 8,5 км/с. По формуле Циолковского легко посчитать, что для кислородно-водородных двигателей, при скорости истечения около 4500 м/с, требуется совершенство конструкции не менее 0,15 (отношение сухой массы к массе заправленной ракеты). И это — без учёта массы полезного груза и затрат топлива на возвращение. В начале XX века Циолковский К. Э., осознав трудности современной ему инженерии в создании ракет с подобным совершенством, придумал «ракетные поезда» (многоступенчатые ракеты-носители). Применение современных материалов и технологий должны позволить реализовать идею одноступенчатого носителя без отделяемых частей.
На 2013 год известен ряд подобных проектов (в стиле — «одной ступенью на орбиту»): Delta Clipper (DC-X, США), RVT и Kankoh-maru (Япония), проекты Armadillo Aerospace, проект одноступенчатой многоразовой ракеты-носителя (ОМРН)[2].
Разработка велась ОАО «ГРЦ Макеева» с 1992 по 2012 год, работы свёрнуты ввиду отсутствия источников финансирования.[3]
В 2015 году АО «ГРЦ Макеева» проводило в инициативном порядке проектно-конструкторские работы по облику перспективного космического комплекса с многоразовой одноступенчатой ракетой КОРОНА.[4] В 2017 сообщалось о проведении научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ (НИОКР).[5][6][7] Так же о возобновлении работ над разработкой ракеты заявлялось в дни ежегодных «Королёвских чтений» в январе 2017 года[8][3], в январе 2018 года.[9][10]
В августе 2016 года Фонд перспективных исследований (ФПИ) сообщил, что предложил ГРЦ им. Макеева создать демонстратор легкой ракеты-носителя с многоразовой первой ступенью.