Космическое оружие — системы вооружения и вспомогательные космические средства различного рода, принципа действия и назначения, разрабатываемые с целью размещения и применения в космическом пространстве на орбитах планет или их спутников[1], в военных целях.
Понятие космического оружия появилось в середине XX века в связи с начавшимся освоением космоса, став закономерным следствием военно-технического прогресса. Страны, осуществлявшие первые пуски космических ракет, осознали значительное преимущество размещения оружия в космосе и в условиях холодной войны приступили к осуществлению ряда военных программ в области космических вооружений. В ходе усиливающегося военно-политического противостояния между США и СССР и, как следствие, в условиях сверхфинансирования вооружённых сил, возникло представление об осуществимости ряда проектов и программ милитаризации космоса — к таким, в первую очередь, относятся:
Предлагаемые к созданию и реально разрабатываемые космические вооружения обладают массой существенных свойств и особенностей, главными из которых являются большой радиус действия и скорость поражения.[источник не указан 3606 дней] В условия современной Земли размещение вооружений в космосе позволяет взять под тотальный контроль значительные участки территории Земли, что позволяет предсказать дальнейшее развитие технологий космического оружия и стремление развитых стран к милитаризации космоса.
В настоящее время на Земле при рассмотрении возможностей пассивного использования космических вооружений обнаруживается[кем?] значительный ресурс их развития. Так, например, размещение на Луне станций слежения за пусками ракет оказывается весьма выгодным во временно́м и военном аспектах, поскольку жизнестойкость лунных баз может быть весьма большой при их практической неуязвимости, в отличие от спутниковых систем. С другой стороны, развитие нанотехнологий и их дальнейший прогресс позволяет ожидать создания спутников слежения чрезвычайно малых размеров (сравнимых по размерам с так называемым космическим мусором), располагающих широким спектром технических возможностей и практически неуязвимых.[источник не указан 3606 дней]
Реально возможное космическое оружие будущего по способу воздействия на противника практически подразделяется на следующие категории: