Кочега́р[1] — истопник на пароходах или при заводских печах[2], рабочий, осуществляющий подачу твёрдого топлива в топку печи, котла (чаще всего — корабля, паровоза, судна или котельной).
Ранее на русском, позднее и советском флоте, в зависимости от вида и типа корабля, кочегары вместе с машинистами во время плавания образовывали особую машинную команду[3][4] или составляли кочегарную команду[1]. На больших судах (кораблях) число кочегаров доходило до 150 — 200 человек личного состава, что составляло нередко ¼ всей судовой (корабельной) команды[1]. Для подготовки кочегаров как корабельных нижних чинов в России существовали Школы морского ведомства[5]. От опытности (мастерства) кочегара зависит не только сохранность паровой (котельной) установки и экономичный расход топлива, но и достижение надлежащего хода корабля (судна). Операторов тепловых агрегатов, работающих на газе или жидком топливе, часто по традиции называют кочегарами, что неправильно.
В обязанности кочегара входит подбрасывание угля в топки, питание, продувание и вообще весь уход за паровыми котлами как на кораблях и судах, так и в береговых установках, а также чистка топки и поддувала. Часто на кочегара возлагается также функция управления режимами работы теплового аппарата.
Профессия кочегара была широко распространена на флоте (в некоторых военных флотах кочегарами служили по вольному найму) и железной дороге[6] до середины XX века (в эпоху паровой тяги), а также в котельных на твёрдом топливе. В связи с массовым переводом котельных на газ и жидкое топливо число работающих кочегаров сокращается.
Профессия кочегара считается вредной и в соответствии с пенсионным законодательством России отнесена к первому списку (мужчины уходят на пенсию в 50 лет, женщины — в 45)[уточнить]. Профессиональными вредностями являются: повышенная температура в помещении, токсичные газы, недостаток кислорода, сажа, угольная и зольная пыль, тяжёлый физический труд. Работать кочегаром допускаются лица не моложе 18 лет, прошедшие медицинский осмотр и обучение по утверждённой программе и имеющие соответствующие удостоверения квалификационной комиссии о сдаче экзамена по этой программе, прошедшие стажировку на рабочем месте и инструктаж по охране труда.
В Западной Европе и США по состоянию на начало 2010-х годов труд кочегара почти не востребован. В Польше, Индии и Китае, наоборот, кочегар — весьма распространённая профессия. В России много работающих кочегаров в восточных и северных регионах, где широко используется угольное отопление.