Крачки[1] (лат. Sterna) — род птиц из семейства чайковых (Laridae)[2], отличающихся длинным прямым клювом без восковицы и крючка на конце и со слабо согнутой спинкой.
Все крачки прекрасно летают, живут по берегам морей и пресных вод, питаются рыбой и другими водяными животными, которых ловят, бросаясь на них сверху. Гнезда устроены просто, кладка состоит из 1—3 яиц.
У крачек оперение лба доходит до ноздрей, плавательные перепонки с умеренной вырезкой, хвост вилообразный, брюхо белое.
Речная крачка (Sterna hirundo) 40 см; клюв едва с голову, верхняя сторона пепельно-серая, нижняя белая, на 1-м маховом темная полоска, голова летом сверху чёрная, зимой лоб белый, а задняя часть головы с белыми и черными пятнами, клюв красный с чёрным концом, ноги красные. Водится по берегам морей и пресных вод в Европе от полярного круга до Средиземного моря, гнездится также на Азорских островах, Канарских и Мадейре, в Азии от 64° с. ш. до Кашмира, в Америке от Лабрадора до Флориды и Техаса, а зимой залетает и в Южную Америку.
Некоторые виды, ранее относимые к роду крачек, в результате молекулярно-генетических исследований перенесены в роды Onychoprion, Sternula, Thalasseus.