Азорские острова


Азо́рские острова́[1] (порт. Açores [ɐˈsoɾɨʃ]) — архипелаг в Атлантическом океане, занимаемый одноимённым автономным регионом Португалии.

Название островов, скорее всего, происходит от устаревшего португальского слова «azures» (созвучно русскому «лазурь»), что буквально означает «голубые». Есть и более поэтичная версия, утверждающая, что своё название острова взяли от слова «Açor» — ястреб («Ястребиными» острова называли арабы). По легенде мореходов, ястребы летели к своим гнёздам и указали путь к островам. Тем не менее, поскольку в реальности эта птица никогда не обитала в данном регионе, учёные считают эту версию наименее вероятной.

Архипелаг состоит из островов вулканического происхождения. Действующий вулкан Пику (2351 м) является крупнейшей вершиной Португалии.

Азорские острова — родина эндемичных видов животных и растений, таких как азорина (Azorina) и азорский снегирь (Pyrrhula murina).

В 1995 году Азорские острова получили премию ЕС за сохранение первозданной природы и развитие экологического туризма.

Точных данных о времени открытия островов не существует, однако есть основания полагать, что Азорские острова были известны ещё карфагенянам. Это доказывают найденные на Корву пунические монеты. Также их знали норманны и арабы. Предположительно в IX веке здесь высаживались викинги.