Криминальный авторитет, также криминальный или преступный босс (crime boss), дон (don), главарь банды, вор в законе, крёстный отец (godfather), криминальный или преступный барон (наркобарон), босс мафии (мафиозный босс), пахан, оябун или кумитё — лицо, возглавляющее преступную организацию.
Обычно криминальный авторитет имеет полный или почти полный контроль над другими членами организации, и его часто боятся и уважают за хитрость, умение стратегически мыслить, а также личную храбрость, стойкость и безжалостность, которые позволяют им успешно руководить и получать прибыль от преступных действий[1][2].
Преступные группы обычно имеют иерархию из двух званий (босс и их солдаты). Другие группы могут иметь более сложную организационную структуру со многими уровнями, а сама структура может отличаться в зависимости от культурных предпосылок. Так, организованные преступные группы Сицилии отличаются структурно от ОПГ материковой Италии. Северо-американские группы могут быть структурированы иначе, чем их европейские коллеги, а латиноамериканские и афроамериканские банды могут отличаться от европейских, свою иерархию имеют ОПГ на постсоветском пространстве. Размер преступной организации также важен, поскольку большие группы, действующие на региональном и национальном уровне, имеют гораздо более сложную иерархию[3].
Босс сицилийской и американской мафии является главой преступной семьи и лицом, принимающим решения. Только босс (boss, underboss or consigliere), младший босс (underboss) или консильери (consigliere) могут принять в семью нового члена. Босс может повышать или понижать в должности членов семьи по своему желанию и имеет исключительную власть санкционировать убийства внутри семьи и за её пределами. Если босс заключён в тюрьму или недееспособен, он обычно сохраняет звание «босса», но может назначить исполняющего обязанности, который отвечает за управление преступной семьёй вместо него. Помимо «босса» и «исполняющего обязанности босса», некоторые семьи иногда официально или неофициально использовали должности подставного босса (front boss) и уличного босса (street boss). «Подставной босс» обычно назначается чтобы действовать как босс, отвлекая внимание полиции от фактического руководителя семьи, действующего за кулисами. «Уличный босс» обычно рассматривается как доверенное лицо или заместитель босса, координирующий, контролирующий и управляющий уличными операциями от имени босса, который предпочитает оставаться за кулисами (либо по собственному желанию, либо не желая привлекать внимание полиции). «Уличные боссы» часто пользуются влиянием, и тогда этот термин может использоваться как синоним «исполняющего обязанности босса» или «подставного босса» в зависимости от обстоятельств[4][5][6]. Когда босс умирает, члены преступного клана выбирают нового босса внутри организации.