Криогений (др.-греч. κρύος — ледяной холод, мороз и γένεσις — рождение) — второй геохронологический период неопротерозойской эры. Начался 720 млн лет назад и закончился около 635 млн лет назад. Продолжался, таким образом, около 85 млн лет. Верхняя граница криогения основана на стратиграфии, нижняя — чисто хронометрическая (хотя приблизительно совпадает с началом глобального оледенения)[1].
Этот период характеризовался значительными, вплоть до экватора, оледенениями Земли (так называемая гипотеза «Земля-снежок»[2]). Всего их выделяется два: стертское (717—660 млн лет назад) и мариноанское (протерозойское, 650—635 млн лет назад).
Криогений, как и иные периоды протерозоя (кроме эдиакария) был принят Международной комиссией по стратиграфии (ICS) в 1990 году[3]. Нижняя граница периода была изначально установлена на 850 млн лет назад (что сделало его самым длительным периодом эры),[4] но в 2015 году была скорректирована и установлена на 720 млн лет назад, что делает криогений самым коротким периодом эры[5].
Нижняя граница хоть и является определённой хронометрически, но приблизительно совпадает с началом первого из двух оледенений (началось 717 млн лет назад). ICS планирует сдвинуть границу криогения на момент начала оледенения, граница теперь уже не будет хронометрической.
До начала криогения (около 750 млн лет назад) плиты, которые составляли суперконтинент Родиния, начали расходиться. Это положило начало суперокеану Панталасса, а суперокеан Мировия начал сокращаться в размерах. Позднее, в эдиакарском периоде, плиты снова собрались в суперконтинент Паннотия.
Эйлз и Янг утверждают: «Большинство неопротерозойских ледниковых отложений накапливалось в виде ледниково-морских пластов вдоль рифтовых континентальных окраин или внутренних областей»[6].