Кугэ́ (яп. 公家) — древняя японская несамурайская придворная аристократия. В советской литературе часто назывались родо-племенной аристократией, в противовес к самураям, называемым служилой аристократией[1]. Согласно традициям, жена императора (жена микадо) должна была быть непременно из рода Фудзивара (относящимся к кугэ, а не к самураям). После прихода к власти самураев (ранее считавшихся простолюдинами) кугэ утратили своё влияние, превратившись в украшение императорского двора. В отличие от самураев, были известны своим пацифизмом. В эпоху Хэйан предпочитали жить исключительно в Киото, проводя своё время в занятиях поэзией, отдав всю власть на местах наместникам, которые позже, собрав самурайские дружины, взяли власть в свои руки, превратившись в даймё.
Японская аристократия происходит от местной знати древней Японии, которая входила в политико-административную систему японского государства Ямато на протяжении IV вв. Эта аристократия была сплочена вокруг императорского двора, который с IX века назывался кугэ, то есть «государственным домом». Во второй половине IX века термином «кугэ» стали обозначать всех людей двора, как родовитых бюрократов, так и простых чиновников столицы Киото[2].
Период Хэйан (794—1185) считается «золотым веком» японских кугэ. В стране царила аристократическая диктатура рода Фудзивара. Многие шедевры японской литературы и искусства были созданы выходцами из состоятельных семей кугэ. Увлечение куртуазной культурой и пренебрежение насущными потребностями государства было главной причиной упадка политического веса аристократии. Как следствие, в Японии созрели предпосылки для захвата ведущей роли в стране региональными лидерами, прежде всего, предводителями самураев.
С развалом правовой системы рицурё и образованием Камакурского сёгуната кугэ начали противопоставлять себя «военным домам», так называемым букэ (武家) — самураям. В отличие от военных, которые подчинялись сёгунату, кугэ были составной частью императорского двора. В связи с постепенной утратой последними реальных рычагов власти, роль аристократов в государственной жизни уменьшилась. Последней попыткой политического реванша кугэ стали события реставрации Кэмму, однако она закончилась победой самураев.
Во времена существования сёгуната Муромати (1338—1573) кугэ превратились в лиц, которые имели громкие титулы членов императорского правительства, но практически не влияли на развитие ситуации в стране. Сферой их деятельности стала японская культура, литература и поэзия. В конце XVI века аристократы были лишены даже титулов — они были предоставлены важным соратникам «объединителя Японии» Тоётоми Хидэёси.