Курукше́тра (хинди कुरुक्षेत्र) — город в Индии, центр одноимённого района в штате Харьяна. В буквальном переводе означает «поле (земля) Куру». По верованиям индуистов, на этом месте более 5000 лет назад произошла битва на Курукшетре — между Кауравами и Пандавами, в которой победили последние и описание которой содержится в «Махабхарате».
Около 1200—1000 годов до н. э. индусы занимали уже так называемую Мадхьядешу (серединную страну) и главным культурным центром были земли племён куру и панчала, означаемые часто одним сложным именем Курупанчала (зап. часть Мадхьядеши)[1].
Земля куру (Курукшетра) окружена особым ореолом, как «святая» земля, и постоянно упоминается в «Яджурведе», в Брахманах, Упанишадах и других ведийских памятниках. Она является колыбелью позднейшего брахманизма и его культуры, откуда они распространились по всей Индии. Она же и родина индийского эпоса. Как известно, главная фабула «Махабхараты» — борьба (война) родов Панчала и Матсья с куру (Бхарата). Сами поэмы в окончательной редакции относятся уже к позднейшему времени, так называемым средним векам истории Индии.[1]
Курукшетра является святым местом паломничества в индуизме, так как считается, что здесь Кришна поведал «Бхагавад-гиту» Арджуне перед началом Битвы на Курукшетре[2].
Равнина вокруг Курукшетры описывается в древней санскритской литературе как «Брахмаварта» (земля Брахмы). В первом стихе «Бхагавад-гиты», Курукшетра называется «дхарма-кшетрой» — «полем дхармы»[3].
Подобно другим святым местам в Индии, во время особых праздников сюда стекаются множество паломников. Во время лунных затмений их число достигает миллиона. Согласно индусским верованиям, во время лунных затмений в священном озере (кунде), находящемся здесь, собираются воды всех священных озёр Индии.