Колин Ларкин (англ. Colin Larkin, род. 1949, Дагенем, Эссекс, Великобритания) — английский писатель и музыковед. Автор и главный редактор десятитомной «Энциклопедии популярной музыки»[1] — самой обширной базы данных о поп-музыке, в Европе и США[2] — охарактеризованной газетой The Times как «стандарт, к которому должны стремиться все остальные»[3].
Помимо этого, Ларкин является автором книги «1000 лучших альбомов всех времён»[4], а также редактором справочников «Who’s Who of Jazz» (рус. «Кто есть кто в джазе»)[5], «Who’s Who Of Blues»[6] и «Encyclopedia of Heavy Rock»[7]. В 1990-х годах, в течение двух лет, он вёл собственную передачу на радиостанции BBC GLR[англ.], а также часто выступает в роли музыкального эксперта на телевидении.
Ларкин родился в Дагенеме, графстве Эссекс, боро, которое было населено рабочими автомобильной промышленности. Хотя послевоенные годы были прибыльными для компании Ford[8], он рос в небогатой семье. Район Беконтри[англ.] (где жил Ларкин), окружавший машиностроительный завод, представлял собой конгломерат из 27 000 муниципальных домов, без каких-либо достопримечательностей.
Ларкин провел большую часть своего раннего детства, посещая передвижную ярмарку, где его отец, работавший днем водопроводчиком, подрабатывал оператором карусели[англ.], чтобы свести концы с концами. Именно на ярмарке, на фоне звучащих песен Литл Ричарда (которые воспроизводились там на фонографах со скорость 78 оборотов в минуту), Ларкин приобрел интерес к популярной музыке (который лишь увеличивался с годами)[9], а также к экзотическим узорам и ярким цветам, которые впоследствии выразились в его увлечениях исламским искусством и архитектурой.
В 1960-х Ларкин посещал Техническую среднюю школу Юго-Восточного Эссекса, после чего, по собственной инициативе, получил диплом коммерческого художника[англ.], что позволило ему пройти образовательный курс в Лондонском колледже печати[англ.] (ныне Колледж связи). Изучая там типографию и дизайн книг[10]. Ларкин упоминал Эрика Гилла, как наиболее повлиявшего на него дизайнера.
Ларкин начал свою карьеру в коммерческих арт-студиях и дизайнерских группах, после чего устроился работать в книжное издательство Pearson Longmans, где дорос до должности старшего дизайнера книг. Начиная с 1967 года он начал писать материалы для музыкальных журналов. В 1976 году Ларкин уволился из Pearson Longmans и основал собственную книгоиздательскую компанию Scorpion Publishing.