Ла́ций (лат. Latium) — регион в центральной части античной Италии недалеко от побережья Тирренского моря, прародина современных романских языков.
Здесь же зародились римляне. Его территория в настоящее время входит в состав более крупного административно-территориального образования современной Италии — Лацио.
Исторически регион Лаций в доримскую эпоху находился под контролем неиндоевропейских племён, в первую очередь этрусков, чей оплот находился севернее — в районе современной Тосканы. Этруски находились в тесных торговых связях с финикийцами и греками (чей алфавит они и переняли в видоизменённой форме). В подчинении этрусских царей долгое время, по-видимому, находились и индоевропейские племена италийцев (латинов, сабинов, осков), мигрировавших на Апеннинский полуостров с севера Европы к X веку до н. э. Латины и заняли территорию Лация, которому передали своё имя.
После успешного ряда войн, завершившихся к 338 году до н. э., латины прочно закрепили своё независимое положение в регионе, а их центр, город Рим, стал столицей пусть небольшого, но независимого и амбициозного государства. В последующие столетия Лаций — это центр римской мощи, усеянный и сейчас остатками памятников культуры, искусства, руинами вилл римской знати.
Правовое положение латинов. Латинами первоначально, до середины III века н. э., назывались жители Лация, получившие латинское гражданство (это latini veteres, древние латины). Затем так же стали называть членов колоний, устроенных Римом на завоёванных территориях (latini coloniarii). После союзнической войны (90-89 годы до н. э.) ius latini право латинского гражданства стали понимать как технический термин, обозначавший определённую категорию правоспособности. Такие права предоставлялись («жаловались») отдельным лицам и целым областям.
Правовое положение latini veteres не отличалось (в области имущественного права) от положения римских граждан; ius conubii они имели только в тех случаях, когда это право было специально предоставлено. С 268 года до н. э. права латинского гражданства в этом виде уже не предоставлялись. Latini coloniarii не имели ius conubii; ius comercii, а также способность вести гражданский процесс (ius legisactionis) эта категория латинов в большинстве случаев имела, но составлять завещание latini coloniarii не имели права.