Плоский кабель — кабель (или провод) с поперечным сечением прямоугольной или близкой к ней формы, содержащий одну или несколько жил (групп), расположенных параллельно в один или несколько слоёв[1].
Наибольшее применение получил для подключения периферийных устройств с параллельным интерфейсом в компьютерах и другой электронике. В таком кабеле каждая жила имеет круглую изоляцию.
В компьютерном сленге для наименования плоского кабеля применяют: ленточный кабель; шлейф, лапша, флет-кабель (или флэт-кабель), гибкий или флексибильный кабель.
Часто плоские кабели изготавливают в светло-серой изоляции из ПВХ[2], на которой первая жила отмечена красной или чёрной полосой. Существуют и плоские кабели, кодированные цветом, в случае которых у соседних жил десять разных цветов — согласно DIN IEC 62[источник не указан 3677 дней]. В случае плоских кабелей большего размера цвета повторяются в соответствии с количеством жил. Иногда цветные провода чередуются с экранирующими, изоляция которых окрашена в серый цвет. Также на изоляцию может наноситься маркировка.
Количество жил может быть разным, в зависимости от назначения кабеля. Например, в стандарте SCSI применялись 50-жильные и 68-жильные кабели[3], в стандарте ATA (PATA) — 40-жильные и 80-жильные. Расстояние между жилами составляет от 0,5 до 2,54 мм. В плоском кабеле расстояние между жилами обычно равно 1,27 мм, обеспечивая таким образом простое присоединение кабелей к двухрядным соединителям с шагом контактов 2,54 мм.
Преимущество плоских кабелей заключается в том, что с помощью технологии прокалывания изоляции (IDC, IDT) большое количество проводников кабеля легко и надёжно может быть присоединено к хвостовикам контактов соединителя. При этом требуется лишь точное позиционирование кабеля, но не требуется пайка.[4]