Леони́д О́сипович Утёсов (настоящее имя — Ла́зарь (Ле́йзер) Ио́сифович Вайсбе́йн; 10 [22] марта 1895, Одесса, Херсонская губерния, Российская империя — 9 марта 1982) — русский и советский эстрадный артист — певец, чтец, дирижёр, руководитель оркестра, конферансье, актёр; народный артист СССР (1965, первым из артистов эстрады удостоен этого звания). Исполнял песни в различных жанрах — от комических куплетов и городского романса до русифицированных зарубежных шлягеров и советских лирических и массовых песен.
Лазарь Иосифович Вайсбейн родился 10 [22] марта 1895 года в Одессе, в многодетной еврейской семье[2]. На протяжении многих лет во всех справочниках днём рождения Утёсова называлось 9 (21) марта 1895 года. Сам он отмечал свой день рождения 22 марта, а на вопросы по этому поводу отшучивался: «Энциклопедия считает, что 21-го. Она энциклопедия и ей видней»[3], — никаких серьёзных доводов при этом не приводя. Однако в книге метрических записей канцелярии Одесского городского раввина за март 1895 года имеется запись следующего содержания (в дореволюционной орфографии): «Часть — I — О РОДИВШИХСЯ №- Женскій — 427 №- Мужскій — 421 Состояніе отца, имена отца и матери — Херсонскій м/щ [мѣщанинъ] Iосіфъ Кельманов[ич]ъ Вайсбейнъ, жена Малка. Кто родился и какое ему или ей дано имя — близнецы сынъ Лазарь, дочь Перля род[ились] 10 марта — обр[ѣзаніе] 17»[4][5].
Отец, мелкий коммерсант (по другим данным — экспедитор одесского порта), — Осип Кельманович (Иосиф Калманович) Вайсбейн, мать — Малка Моисеевна Вайсбейн (в девичестве Граник). В записи о бракосочетании родителей отец указывается херсонским купеческим сыном, мать — одесской мещанкой[6].
С 9-летнего возраста брал уроки игры на скрипке. В 1904—1909 годах учился в частном коммерческом училище Г. Ф. Файга в Одессе, где играл в симфоническом оркестре и оркестре струнно-щипковых инструментов, а также пел в хоре. Был отчислен из училища, по версии самого Утёсова, за то, что в отместку за замечание вымазал мелом и чернилами одежду учителя Закона Божьего. Другая версия говорит об избиении юным Вайсбейном «городского раввина — преподавателя Закона Божьего»[7].
В 1910—1912 годах играл на гитаре в струнном бродячем оркестре Ярчука-Кучеренко, некоторое время выступал в качестве гимнаста, музыкального эксцентрика и «рыжего» клоуна в передвижном цирке борца Ивана Бороданова в Одессе, Кременчуге, Херсоне, Николаеве.
В 1911 году одесский артист Ефим Скавронский пригласил его в свою миниатюру «У разбитого зеркала». Но при этом поставил условие: «Никаких Вайсбейнов!»