Максим Леонович Леонов (13 (25) августа 1872[2], село Полухино, Тарусский уезд Калужская губерния ― 1 марта 1929, Архангельск) — русский писатель, поэт, издатель и журналист. Отец писателя Л. М. Леонова.
Родился в 1872 году в семье крестьянина Леона Леоновича Леонова (ум. 24 марта [6 апреля] 1917[3]), сумевшего открыть собственную бакалейную лавку в московском Зарядье, и его жены Пелагеи Антоновны. В 10-летнем возрасте отец увёз Максима в Москву помогать в лавке[4]. Впоследствии Максим сезонно работал в артелях, последние годы московской жизни служил кассиром на железной дороге.
Имея образованием всего один год деревенской школы, он, тем не менее, полюбил книги, особенно его впечатлила судьба крестьянского поэта Ивана Сурикова, под влиянием стихов которого Максим Леонов написал первые стихи. Впервые он опубликовал их в 15 лет, в 17 у него вышла поэтическая книжка «Первые звуки».
Леонид Леонов вспоминал: «В Зарядье литературы, можно сказать, не ценили, и свой сюртук, например, в котором отправлялся на литературные выступления, поэт Максим прятал в дворницкой. Собираясь в кружок, тайком переодевался у дворника, а на рассвете в той же дворницкой облачался в косоворотку и поддевку для приобретения прежнего зарядьевского обличья»[5].
В 1889 году молодые поэты-самоучки Иван Белоусов, Савва Дерунов, Алексей Разорёнов, Филипп Шкулёв, Н. Крюков, Сергей Лютов, Алексей Слюзов, Матвей Козырев и Максим Леонов, сложившись, выпустили сборник стихов в 80 страниц «Родные звуки» с девятью авторами. Эти поэты и стали организаторами Московского товарищеского кружка писателей из народа, с 1903 года оформленный как «Суриковский литературно-музыкальный кружок», выпустивший поэтические сборники «Рассвет», «Думы» и «Грёзы».
В 1905 году Максим Леонов и Филипп Шкулёв открыли в Москве издательство «Искра» и книжный магазин при нём. Но через год власти магазин закрыли. За издание и продажу литературы «крайнего содержания» (то есть, эсеровского толка) против Леонова в 1908—1910 гг. было возбуждено в общем около 20 уголовных дел по разным статьям. Его арестовывали, выпускали под залог. Наконец, посадили на 2 года в Таганскую тюрьму, и в 1910 году выслали в Архангельск. Вместе с ним поехала и третья жена ― поэтесса-швея М. М. Чернышёва.