Мария Павловна Леонтьева (урождённая Шипова) (24 марта 1792 — 18 мая 1874[1]) — начальница Смольного института благородных девиц в 1839—1875 годах, статс-дама российского императорского двора.
Родилась в имении Бельково Солигаличского уезда Костромской губернии 24 марта (4 апреля) 1792 года, в семье надворного советника Павла Антоновича Шипова (1772—1827) и его жены Елизаветы Сергеевны, урождённой Щулепниковой (ум. 1808). Была вторым ребёнком и старшей дочерью в семье. У неё было пять братьев и три сестры: Сергей (1790—1876), Иван (1793—1845), Надежда (1795—1877), Елизавета (1796—1883), Александр (1800—1878), Домна (1802—1862), Дмитрий (1805—1882), Николай (1806—1887).
До восьми лет Мария росла в кругу семьи под надзором матери, которая была женщиной умной, образованной и религиозной, она развила в детях религиозные чувства и учила их молитвам. Она смогла дать им хорошее первоначальное образование. Уже в семь лет Мария знала русский и французский язык, обладала некоторыми знаниями в научных предметах, занималась музыкой и рисованием.
В январе 1800 года была определена в число воспитанниц Смольного института благородных девиц, окончила курс с отличием в 1809 году и получила 3-й шифр. Вскоре после выпуска была назначена фрейлиной к великой княгине Екатерине Павловне, которая вместе с мужем принцем Ольденбургским отправилась в Тверь, где формировалось ополчение. Там 18-летняя фрейлина Шипова познакомилась с работавшим на постройке Тихвинского канала 38-летним генерал-майором Николаем Николаевичем Леонтьевым (1772—1827), первая жена которого, Софья Ивановна, урождённая Крок (1776—1809), тётка декабриста П. И. Пестеля[2], умерла, оставив троих сыновей[3].