Леопольд Годовский (13 февраля 1870 — 21 ноября 1938) — российский и американский пианист-виртуоз и композитор. Автор транскрипций этюдов Шопена, пьес французских клавесинистов.
Леопольд Годовский родился в еврейской семье в местечке Жосли Виленской губернии (ныне Жасляй, Литва) — в 7 километрах от Кошедар. Его родители — фельдшер Мордхл Лейбович Годовский (1848—1872, уроженец Меречи) и Хана-Шейна Лейбовна Левина (1848—1918, родом из Гельван) — поженились за два года до его рождения в Ширвинтах[2]. После смерти во время эпидемии холеры отца, спустя полтора года после рождения сына, мать перебралась в Вильну, поселившись у друзей. Глава дома был управляющим музыкального магазина и, заметив музыкальные способности мальчика, начал давать ему уроки игры на скрипке. В возрасте семи лет мальчиком были созданы первые композиции, а в девятилетнем возрасте он впервые предстал перед публикой Вильно, а затем совершил турне по России и Германии[3].
В 1884 году уехал в Берлин и успешно поступил в Высшую школу музыки, где 3 месяца учился у Вольдемара Баргиля и Эрнста Рудорфа. Дальнейшее образование получал практически самостоятельно.
Вместе с матерью Леопольд Годовский уехал в Соединённые Штаты, где первым выступлением стал концерт в Бостоне в 1884 году; затем он давал концерты с Кларой Луизой Келлог и Эммой Торсби, а затем с Овидом Мюзеном. В 1886 году он был представлен Леону Заксе (Leon Sachse; 1829—1891), также иммигранту из Литвы, владельцу сигарных магазинов на Уолл-стрит и Бродвее. Тот заинтересовался юным музыкантом настолько, что взял его полностью под опеку, забрал у матери и в июне 1886 года отплыл вместе с ним в Европу с целью устроить Годовского в Веймаре в ученики Ференца Листа. Однако ко времени их прибытия в Европу Лист умер. В Париже игра Годовского восхитила Камиля Сен-Санса, который даже имел намерение усыновить Леопольда и, как позже вспоминал Годовский, «поставил условие, чтобы я носил его имя. Но я отказался, и он был очень сердит на меня». До лета 1890 года Годовский жил в Париже.
Осенью 1890 года Годовский вернулся в Нью-Йорк; 24 апреля 1891 года он дал концерт в Карнеги-холл, за две недели до официального открытия этого впоследствии прославленного зала. А спустя несколько дней, 30 апреля 1891 года, он женился на дочери своего покровителя Фриде Заксе. Вскоре Годовский получил американское гражданство и вместе со своей женой отправился в свадебное путешествие по Европе.
В 1891 году началась его активная педагогическая деятельность пианиста: сначала в нью-йоркской Школе музыки (1891), затем в консерваториях Филадельфии (1891—1893) и Чикаго (1893—1900, по приглашению Эдуарда Макдоуэлла). В это время появились его первые опыты транскрипции: Рондо (Op.16) и Большого блестящего вальса (Op.18) Шопена, и этюда Гензельта (Op.2 № 6).