Ле́ска (диал. леса́, леседь, лесета, лесетка[1]) — любой шнур (нить), предназначенный для ловли рыбы. Служит основой для рыболовных снастей, соединяя все части оснастки в единую снасть. Позволяет забрасывать в водоём снасть с приманкой, подсекать и вываживать рыбу. Различают монофильные лески и многоволоконные (чаще называемые «плетёными»).
Основные требования к леске — прочность на разрыв, эластичность (возможность связывать узлами), незаметность (малая толщина или маскировочная раскраска), стойкость к физическим и химическим воздействиям (температура, ультрафиолетовое излучение), сопротивление трению. Международные стандарты на рыболовную леску разрабатываются международной ассоциацией рыболовного спорта (International Game Fishing Association — IGFA).
Традиционно на протяжении тысячелетий лески изготавливались вручную из конского волоса, шёлка и значительно реже из хлопка или льна. При их изготовлении иногда применялись гидроизолирующие пропитки. Примерно с 1850-х годов появились машины для вязки лесок в промышленных масштабах.
Современные лески изготавливаются из полиамидных материалов, основными из которых являются: нейлон, капрон, а также полиэтилен, флюорокарбон.
Нейлон изобретён в 1937 году лабораторией компании DuPont (США). Стал первым и самым массовым искусственным материалом для изготовления рыболовных лесок. Коэффициент преломления света нейлона — 1,52 (вода — 1,3).
Капрон или нейлон-6 (Nylon 6) разработан в 1952 году в компании IG Farben (Interessen-Gemeinschaft Farbenindustrie AG, Германия), чтобы воспроизвести свойства нейлона-66 (Nylon-66), не нарушая патента DuPont на его производство. Капроновые лески подвержены старению под действием нагрузок, воды и ультрафиолетового излучения. Срок службы капроновых лесок не превышает двух-трёх лет.