«Лестница Якова» — семейная хроника Людмилы Улицкой, отчасти основанная на истории её собственной семьи и письмах её деда Якова Улицкого[1]. Опубликована московским издательством «Астрель» в 2015 году в твёрдой обложке; объём составляет 732 страницы.
Название отсылает к ветхозаветной лестнице Иакова. Метафора лестницы соединяет время жизни главных героев — Якова Осецкого 1890 года рождения и его внучки Норы Осецкой, родившейся в 1943 году (как и сама Улицкая)[2].
«Лестница Якова» начинается с эпизода, когда Нора, проводив в последний путь бабушку Марию, получает единственное наследство — ларь с письмами. Наличие большого количества писем объясняется тем, что с 1913 года бабушка и дедушка Норы редко были вместе.
В книге прослежены судьбы двух близких родственных людей. Якова Осецкого можно назвать человеком книги и интеллектуалом. Его внучка Нора — художник театра, личность своевольная и деятельная. Они виделись в раннем детстве Норы, но только в начале XXI века, когда в руки Норы попала переписка Якова и бабушки Марии, а в архивах КГБ она сумела получить доступ и ознакомиться с личным делом Якова, Норе удалось узнать историю жизни своего деда[3].
По страницам книги проходят малоизвестные ныне режиссёры, писатели, учёные, актёры, музыканты, чьи судьбы пересекаются с судьбами двух главных героев[4]. Судьбы внучки и деда представлены в тесном переплетении. Характеры, лица, привычки, способность к музыке и любовь к игре в шахматы — присуще обоим родственникам.
Разбитый сталинскими застенками, Яков заканчивает жизнь в северном лагере для инвалидов, где изучает литовский язык и пытается найти предмет для научных изысканий[5], прежде чем быть переведённым в провинциальный Калинин. История же Норы заканчивается рождением у неё внука, которого назвали Яков.