Ле́стовка (от стар.-слав. лествица — «лестница»[1]) — плетёные кожаные или тканые чётки со счётными элементами в виде поперечных валиков или складок (ступеньки, бобки). Использовались до раскола Русской церкви, а после него постепенно были вытеснены вервицей — узелковыми чётками. Характерны в основном для старообрядцев, но до сих пор используются и некоторыми другими православными. Лестовка внешне напоминает гибкую лестницу и символизирует в древнерусской традиции лестницу духовного восхождения на небо.
Лестовка замкнута в кольцо в знак непрестанной молитвы. Концы ленты соединяют четырьмя треугольниками («лапостками»), которые сшиты попарно[2] и оплетены кожаной оплёткой. Треугольная форма лапостков символизирует Троицу — Отца, Сына и Святого Духа. Четыре лапостка символизируют четыре Евангелия от Матфея, Марка, Луки и Иоанна[5], а оплётка или обшивка краёв — целостность и непреложность евангельского учения. Две пары лапостков — символ двух скрижалей Завета Божия, которые в Новом Завете раскрыты в четырёх Евангелиях. Между лапостками — семь «передвижек», которые символизируют семь святых таинств Церкви и служат для счёта каждой сотни прочитанных молитв[3].
Внутрь бобочков при плетении лестовки обычно вставляют бумажный свиток с молитвой. Традиционно на каждой бумажке писали Иисусову молитву; в настоящее время в массовом производстве эту традицию не поддерживают, но есть мастера, которые бережно хранят её и вплетают в каждый бобочек свиток с Иисусовой молитвой[3].
Передвижки внутри современных лестовок либо сократились в размерах до невозможности реального использования, либо вообще отсутствуют. Но некоторые мастера, поддерживая древнюю традицию, делают функциональные передвижки, которые можно использовать для счёта молитв.
Современные варианты лестовки могут быть упрощёнными — без лапостков и с любым количеством валиков, начиная от десяти.
Лестовки бывают мужскими, женскими и детскими. Мужские лестовки — холодные спокойные цвета, на лапостках могут быть вышиты инициалы евангелистов, растительные узоры и орнаменты (в старообрядческой традиции) или православный крест (в новообрядческой традиции). Также новообрядческая традиция допускает изображение на лапостках ликов святых угодников Божиих. Это объясняют тем, что лапостки символизируют евангельское учение, а святые — это те, кто своей жизнью воплотил это евангельское учение. Именно поэтому лики святых можно увидеть на лапостках лестовки. Женские лестовки — яркие, нежные цвета, на лапостках — цветы и узоры (в старообрядческой традиции), либо православный крест или изображения ликов святых (в новообрядческой традиции). Детские лестовки, как правило, плетут с бобочками меньшего размера[источник не указан 104 дня].