«Лефорт» — парусный линейный корабль Балтийского флота Российской империи. Был заложен в 1833 году в Санкт-Петербурге и спущен на воду 28 июля (9 августа) 1835 года (строитель Я. А. Колодкин)[3]. Оборонял Кронштадт во время Крымской войны, но в боевых действиях не участвовал.
Один из восьми 84-пушечных парусных линейных кораблей с деревянным корпусом типа «Императрица Александра», построенных в Новом адмиралтействе Санкт-Петербурга с 1826 по 1835 год[комм. 1]. Водоизмещение корабля составляло 3500 тонн, длина между перпендикулярами по сведениям из различных источников 59,74—59,8 метра[комм. 2], ширина без обшивки — 15,24—15,3 метра[комм. 3], глубина интрюма — 7,2 метра[комм. 4], а осадка 6,6 метра. По официальной классификации корабли этой серии относились к 74-пушечным, но в действительности несли до 96 орудий, так у «Лефорта» в источниках указывается вооружение до 94 орудий[5][6][7].
Ранним утром 10 сентября 1857 года[8] «Лефорт» в составе эскадры из трёх линейных кораблей следовал из Ревеля в Кронштадт на зимовку. К рассвету, около 5 часов утра, корабли находились севернее острова Большой Тютерс и шли правым галсом, имея дистанцию друг от друга 0,5 — 2 мили, причём «Лефорт» шёл вторым в ордере. Около 7 часов утра корабли начали поворот через фордевинд на левый галс, и в момент поворота внезапным шквалом «Лефорт» накренило на левый борт. Некоторое время он находился в положении на борту, причём его правый борт был усеян людьми, а затем примерно в 7 часов 23 минуты корабль окончательно погрузился в воду. Два остальных корабля, «Владимир» и «Императрица Мария», помочь ничем не могли, так как сами почти 53 часа пытались выстоять в шторме.
Как пишут историки, причина гибели «Лефорта» так и осталась загадкой, так как расчёты убедительно показывают, что при имевшихся на нём парусах он не мог быть опрокинут ветром, хотя первоначально эта версия входила в число трёх основных. Комиссией по расследованию причин катастрофы признаны наиболее вероятными причинами аварии ослабление связей корабля, вызванные тем, что в 1856 году корабль дважды был использован в качестве транспорта для перевозки тяжёлых грузов на орудийных палубах.[9] Также утверждалось, что корпус корабля не был нормально проконопачен, а груз был слишком мал и неправильно расположен.[10] Кроме того, было предположение, что орудийные порты оставили открытыми, чтобы обеспечить доступ свежего воздуха для пассажиров — это, возможно, способствовало гибели корабля, так как вода могла залиться через открытые порты, когда корабль накренился.[11]
В кораблекрушении погибли все находящиеся на борту корабля 843 человека, включая 14 офицеров, 61 унтер-офицера, 683 рядовых, 66 женщин и 19 детей из их семей. До гибели 28 сентября 1994 года парома Estonia катастрофа линейного корабля «Лефорт» являлась крупнейшей катастрофой на Балтийском море по числу жертв в мирное время[12].