Василий Николаевич Лешков (1810—1881) — российский юрист, славянофил, председатель Московского юридического общества, действительный член Московского общества истории и древностей Российских, декан юридического факультета Московского университета, профессор полицейского права, заслуженный профессор.
Сын сельского причётника церкви Успения Пресвятой Богородицы, воспитывался в Черниговской духовной семинарии (1825—1829) и Главном педагогическом институте, который окончил с серебряной медалью в 1835 году. Был послан за границу, в Берлинский университет, где слушал лекции Савиньи, Гефтера, Ранке[2]. После двухгодичного пребывания в Берлине В. Н. Лешков занимался в Лейпцигском, Пражском и Венском университетах, где не только слушал лекции, но и работал в библиотеках, совершенствовал знание иностранных языков, а знал он их немало — греческий, латинский, немецкий, французский, английский. По возвращении, 26 января 1839 года он был определён адъюнктом юридического факультета Московского университета и стал читать лекции по общенародному праву; с 10 мая 1839 года он состоял на должности секретаря совета юридического факультета.
Спустя два года, 22 мая 1841 года, В. Н. Лешков защитил докторскую диссертацию: «Историческое исследование начал нейтралитета относительно морской торговли» и 10 января 1842 года был назначен экстраординарным профессором, заняв в московском университете кафедру законов государственного благоустройства и благочиния. С 7 апреля 1843 года Лешков стал читать курс государственного благосостояния, не прекращая чтений лекций по народному праву; временно читал курс по юридической энциклопедии. В 1845 году стал ординарным профессором; с 1864 года — заслуженный профессор Московского университета.
Своим студентам он говорил, что «идеями управляется человечество, которое хранит их в глубине своей природы и образует из них основу для вечного сочувствия каждого настоящего поколения ко всем поколениям, отжившим и будущим»; что «вера, нравственность, истина, добро, изящное для всех поколений составляют путеводные звёзды в области убеждений и действий, воззрений и жизни»; что «образование народа или его цивилизация не токмо играет важную роль в истории народа, но творит его историю, служа условием для развития и для бытия самого народа»; что «не опека или патронатство государства над частными лицами, а взаимодействие частного с общим составляет задачу общественного права». Был сторонником сохранения русской общины (см. «Местное самоуправление»).
Не ограничиваясь университетскими занятиями он публиковал статьи в «Москвитянине»[3] и «Юридических записках».
31 марта 1847 года В. Н. Лешков был назначен цензором Московского цензурного комитета. На это время приходятся его отношения с Н. В. Гоголем по поводу цензуры.