«Лифт на эшафот» (фр. Ascenseur pour l'échafaud) — французский художественный фильм, дебют Луи Маля, экранизация одноимённого романа Ноэля Калефа[1]. Вышел под названием Elevator to the Gallows в США и Lift to the Scaffold в Великобритании. Фильм известен также благодаря меланхоличному звуковому ряду в стиле кул-джаз, музыка записана американским трубачом и основателем этого направления Майлзом Дэвисом[2].
Главные герои, пара любовников, планируют идеальное убийство мужа женщины, Симона Караля́ — оружейного и нефтяного магната. Убийца, Жюльен Тавернье, бывший десантник Иностранного легиона, ветеран войн в Индокитае и Алжире, забирается по верёвке в офис жертвы (своего босса), делая вид, что заперся в кабинете (с помощью несведущей секретарши). Убийство проходит гладко. Однако, собираясь отъезжать на машине, он видит, что забыл верёвку, свисающую из окна, и решает за ней возвратиться, оставив машину открытой и заведённой. По дороге за верёвкой Жюльен застревает в лифте, так как здание закрывалось на выходные и сторож перед уходом выключил электричество. В то же время молодая пара — автоугонщик Луи и цветочница Вероник — угоняют машину Жюльена. Луи обнаруживает пистолет и мини-камеру в бардачке и начинает воображать себя секретным агентом и героем войны. Он гоняет с подругой на машине по ночному городу и шоссе.
На ночь Луи и Вероник останавливаются в мотеле вместе со случайно познакомившейся с ними немецкой супружеской парой. Вероник делает снимки обеих пар на камеру Тавернье. Утром Луи пытается угнать роскошный «Мерседес» немцев, но немцы его обнаруживают, и он убивает их из пистолета Жюльена. Луи и Вероник удаётся сбежать с места преступления. Позже, осознав неизбежность возмездия за преступление, Вероник пытается покончить с собой и убеждает Луи сделать то же самое, но ошибается с дозой лекарства.
Полиция идёт по ложному следу, расследуя версию, что убийца — Жюльен. Улики неопровержимы: ведь Луи и Вероник остановились в мотеле под именем супружеской пары Тавернье. За ним едут в офис Караля. Включается электричество, и Жюльену удаётся уйти из здания незамеченным. В то же время полицейские обнаруживают труп босса. Через некоторое время Жюльена арестовывают в кафе по подозрению в убийстве немецкой супружеской пары.