Лишение гражданства (денатурализация) — юридическая мера реализуемая по воле государства для прекращения гражданства лица вне зависимости от его желания. В связи с этим следует отличать лишение гражданства от отказа от гражданства — добровольного выхода из гражданства[1]. Процесс денатурализации является обратным от натурализации (процесса приобретения гражданства).
Лишение гражданства является наказанием за действия, которые государство считает преступными, в частности за мошенничество при получении гражданства или за участие в террористической деятельности. Денатурализация может рассматриваться как нарушение права человека на гражданство. Процедура лишения государством лица гражданства рассматривается как крайняя мера и нежелательное явление. Прежде всего это обусловлено историческими примерами, когда лишение гражданства использовалось для борьбы с политическими оппонентами или определёнными этническими группами[2].
Международные соглашения и конвенции, среди которых Всеобщая декларация прав человека, Конвенция о сокращении безгражданства, Европейская конвенция о гражданстве, не предполагают запрет на проведение государствами денатурализации, однако устанавливают требования для надлежащего правового обоснования такого решения[2].
Лишение гражданства можно считать современной формой изгнания, использование которого уменьшилось после появления тюрем и с сокращением территорий не находящихся под суверенитетом какого-либо государства (так называемых «ничейных земель»)[3]. Процедура лишения гражданства известна со времён античности. Тогда лишение гражданства для человека было равносильно социально-политической смерти[4]. Современная практика денатурализации начала развиваться в конце XIX века[5]. Германская империя применяла лишение гражданства для всех эмигрантов, находившихся за границей в течение 10 лет[6][7]. Французское законодательство допускало лишение гражданства с конца XIX века, но такая практика редко использовалась вплоть до начала Первой мировой войны[8].
В большей части западного мира законы о денатурализации были приняты в начале XX века[9]. В 1906 году вступил в силу закон натурализации 1906 года в США, в 1915 и 1927 годов принимались законы во Франции, а в 1914 и 1918 годах — законы о британском гражданстве и статусе иностранцев[10]. В ходе Первой мировой войны произошло увеличение практики лишения гражданства, которое применяли почти все воюющие стороны[11][12]. Во многих случаях политическое инакомыслие (в частности коммунистические воззрения) или подозрение к симпатии к вражеской стране являлись причиной лишения гражданства[9][12].