Локайцы или лакайцы — одна из многочисленных групп узбекского населения Таджикистана[1]. Относились к одному из узбекских племён даштикипчакского происхождения[2].
В настоящее время считается, что локайцы были одним из родов дашт-и-кипчакских узбеков, пришедших в южные районы современного Таджикистана, в начале XVI в. вместе с Шейбани-ханом. Этнографическое изучение локайцев, проведенное Б. Х. Кармышевой в 1945—50 гг. позволило установить, что они являются типичными представителями узбеков даштикипчакского происхождения.
Этноним лакай не встречается среди монгольских, тюркских, узбекских и казахских племён XV—XVI вв. Названия лакай нет в «Сокровенном сказании» эпохи Чингисхана, а также оно не встречается у крупнейшего ильханидского историка Рашид ад-Дина. Не упоминают это название шейбанидские историки XVI века: Хафиз Таныш Бухари, Мухаммад Салих, Бинаи.
Существует мнение, что локайцы отделились от катаган[5]. Хотя в их культуре, быте, физическом типе и говоре в начале XX в. еще ярко выступали черты, указывающие на родство с казахами, но всё же они, бесспорно, относились к одному из узбекских племён даштикипчакского происхождения. В их культуре преобладали черты, характерные для узбекского народа в целом. Все это свидетельствует о том, что локайцы за время жизни в Мавераннахре вобрали в свой состав немало местных этнических компонентов различного происхождения[2].
Локайцы почти не имели общих этнонимов с ранними узбекскими племенами Южного Таджикистана[6]. Возможно это объясняется тем, что локайцы по сравнению с другими узбеками составились из несколько иной группы даштикипчакских племен, в частности из аргынов, которые почти не были представлены в составе других узбекских племён, как подметил еще И. П. Магидович. Больше всего сходных этнонимов у локайцев было с казахами, в частности, с племенами аргын, найман, керей, кипчак, входившими в Средней жуз. Совпадений локайских этнонимов с этнонимами племён Среднего жуза, в частности аргынов, фактически больше[2]. Из всего сказанного становится очевидным, что значительная часть локайцев сложилась из тех же этнических компонентов, что и казахи Среднего и частично Младшего жузов[2]. Имеется еще несколько других совпадений локайских этнонимов с этнонимами народов Южной Сибири[7].