Лёгкая дивизия (англ. Light Division) была дивизией лёгкой пехоты британской армии. Её истоки лежат в «Лёгких ротах» конца XVIII века, предназначенных для быстрого передвижения по пересечённой местности и огневой поддержке основных сил. Эти подразделения использовали преимущества новых на тот момент технологий, таких, как винтовки, которые позволяли им проявлять своё стрелковое мастерство. Они были предназначены в первую очередь для нанесения урона неприятелю в ходе перестрелок до столкновения основных сил.
Созданная в 1803 году, во время наполеоновских войн, Лёгкая дивизия после этого трижды воссоздавалась заново: во время Крымской войны, в Первую мировую войну и с 1968 по 2007 год. Некоторые подразделения лёгкой пехоты не входили в Лёгкую дивизию.
Первый «стрелковый батальон» британской армии был сформирован из солдат 60-го пехотного полка в 1797-99 гг.[1] Командовать им было поручено Фрэнсису де Роттенбургу, который имел большой опыт работы с лёгкой пехотой. Хотя 60-й полк официально не стал частью Лёгкой дивизии, вместе с Роттенбургом они сильно повлияли на доктрину британской армии относительно лёгкой пехоты, вооружённой винтовками.
В 1800 году полковник Кут Мэннингем и подполковник Уильям Стюарт создали «Экспериментальный стрелковый корпус», набранный из офицеров и военнослужащих других званий различных британских полков. Корпус несколько отличался от линейной пехоты британской армии. Основное отличие было в том, что его солдаты были вооружены грозной винтовкой Бейкера, которая была точнее и дальнобойнее мушкета, хотя её было дольше заряжать. Поскольку винтовка была короче мушкета, она выпускалась с 21-дюймовым штыком-тесаком. Стрелки носили тёмно-зеленые куртки, а не ярко-красные пальто английских пехотных полков того времени; брюки, а не штаны; черные кожаные ремни, а не белые; зелёный плюмаж на кивере. Их обучали воевать в одиночку или парами, в рассыпном строю, и принимать самостоятельные решения.
Через четыре месяца после формирования стрелковый корпус был признан готовым к первой операции. 25 августа 1800 года три роты под командованием подполковника Уильяма Стюарта возглавили высадку десанта британцев в Ферроле, Испания, где они помогли выбить испанских защитников с занятых ими высот. Однако экспедиция потерпела поражение и была отозвана на следующий день. В 1801 году солдаты одной роты дивизии под командованием капитана Сидни Беквита служили стрелками на кораблях Королевского флота в Копенгагенском сражении. Во время сражения стрелковый корпус потерял одного лейтенанта, ставшего его первым погибшим офицером, и двух солдат других рангов; шестеро были ранены, некоторые из них погибли позже. (В 1847 году Адмиралтейство учредило Общевойсковую военно-морскую медаль с металлической накладкой «Копенгаген 1801», которую присуждали выжившим ветеранам, в том числе членам стрелкового корпуса.)
В январе 1803 года корпус стал штатным регулярным полком и был переименован в 95-й пехотный (стрелковый) полк.