Магара́джа (англ. Maharajah and the Sepoys) — один из нестандартных вариантов шахмат. Впервые появился в XIX веке в Индии и изначально назывался Shatranj Diwana Shah[1]. Отличается от большинства подобных игр несимметричностью — чёрные имеют полный комплект шахматных фигур, белые — только одну фигуру, называемую «Магараджа», от которой и происходит название игры.
Белые имеют только одну фигуру — магараджу. Магараджа объединяет в себе возможности ферзя и коня. В начале партии магараджа ставится на любое (по выбору играющего белыми) поле первой горизонтали[2], первый ход в партии делается чёрными, игроки ходят по очереди.
Чёрные имеют стандартный комплект шахматных фигур, который в начале партии расставляется в соответствии с правилами шахмат. Все фигуры чёрных могут ходить, как в классических шахматах, но запрещены превращения пешек[3], иначе игра заметно упрощается — достаточно превратить обе ладейные пешки в ферзей, и три ферзя и две ладьи без труда ловят магараджу.
Белые выигрывают, дав мат королю чёрных (благодаря своей мощности, магараджа может ставить мат в одиночку, без необходимости использовать другие фигуры). Чёрные выигрывают, взяв магараджу.
Магараджа может неплохо сопротивляться и даже выиграть у слабого игрока. Стратегия игры белых заключается в том, чтобы на начальном этапе партии выбить как можно больше чёрных фигур, используя в качестве основного тактического приёма «вилку» (одновременную угрозу двум или более незащищённым фигурам противника). Очистив доску, белые должны, часто шахуя, отделить короля противника от защищающих его фигур, прижать в углу или на стороне доски и поставить мат.
Тем не менее, существует безусловно выигрышная стратегия за чёрных. Основная слабость магараджи в том, что он один, следовательно — не может позволить себе размена, то есть не может бить фигуру чёрных, если та защищена. Идея состоит в том, чтобы разместить фигуры чёрных по доске так, чтобы все они оставались защищёнными, но при этом все доступные магарадже поля оказались под боем. Любая последовательность ходов, создающая такую позицию, приводит чёрных к победе. Важно следить, чтобы у магараджи не было возможности объявить шах.