Мала́ита[1] (англ. Malaita Island) — вулканический остров в архипелаге Соломоновы острова. Административно входит с состав одноимённой провинции Малаита меланезийского государства Соломоновы Острова.
Большинство местных жителей называют остров просто Мало (также возможны диалектные варианты Мара или Мвала). Название «Малаита» впервые было упомянуто в бортовых журналах испанских кораблей. Согласно одной из теорий, к традиционному названию острова была добавлена приставка «ita», означающая на языке буготу «здесь»[2]. Известный епископ Новой Зеландии Джордж Селуин называл остров «Маланта»[3]. В период британского владычества остров назывался Мала[4]. В настоящее время официальным названием является «Малаита». Иногда используется наименование «Большой Малаита».
Остров Малаита расположен в Тихом океане в 80 км к югу от острова Санта-Исабель и в 50 км к востоку от острова Гуадалканал. Площадь Малаита составляет 4307 км² (включая остров Марамасике). Высшая точка острова, гора Калоурат, достигает высоты 1435 м.
Длина Малаита с северо-запада на юго-восток составляет около 163 км, ширина (в самой широкой части острова) — около 37 км[5]. К юго-западу от острова расположен пролив Индиспенсейбл, отделяющий Малаиту от островов Гуадалканал и Нггела. Северо-восточный и восточный берег острова омывается Тихим океаном. К северо-востоку от Малаита примерно в 212 км расположен остров Сикаиана, к северо-западу — Санта-Исабель, к юго-западу — остров Марамасике (или Южный Малаита), отделённый узким проливом Марамасике.
Климат на Малаита влажный, тропический. Остров расположен во внутритропической зоне конвергенции, отличающейся переменчивой погодой. Солнце в этом регионе находится в зените (наиболее отчётливо это заметно в ноябре и феврале). Пассаты преобладают во время зимы в Южном полушарии и с апреля по август стабильно дуют с юго-востока. Летом господствуют муссоны. Температурные колебания в течение года на Малаите незначительные. Часто идут дожди, характерна высокая влажность. Тропические циклоны иногда достигают разрушительной силы[6].
Как и другие острова архипелага, остров Малаита расположен рядом с андезитовой линией и поэтому является частью Тихоокеанского геосинклинального пояса. На острове часто регистрируются землетрясения, однако практически отсутствуют следы современной вулканической активности. В центре Малаиты расположен горный хребет, тянущийся вдоль длины острова. Между поселением Ауки и бухтой Кваи находится холмистая местность, разделяющая хребет на две части: северную и южную. Северная часть более низменна, чем южная. Геологически остров Малаита сложен из базальта, который в большинстве мест покрыт слоем осадочных пород (преимущественно известняком)[7].