Малю́та Скура́тов (настоящее имя Григо́рий Лукья́нович Скура́тов-Бе́льский[1]; убит на Ливонской войне 1 января 1573)[2] — русский государственный, военный и политический деятель, один из руководителей опричнины[3], думный дворянин (с 1570), любимый опричник и помощник Ивана Грозного[4].
Со времён правления Бориса Годунова принято считать, что Скуратов был безроден, а год и место его рождения неизвестны. Возможно, прозвище «Малюта» он получил за малый рост или за характерную присказку: «Молю тя…». Впоследствии прозвище сделалось в народе нарицательным названием палача и злодея[5]. Имя Малюта Скуратов принимается как прозвище Григория, так же, как и прозвище его отца, Лукьяна Афанасьевича Бельского — Скурат, что, по мнению А. М. Панченко, означает «вытертая замша» (возможно, из-за плохой кожи); в то же время, происхождение от литовского шляхетского рода Гедеминовичи предполагает, что потомок брата Юрия Витовта Наримунта, получившего фамилию по названию города, которым владел (Белз), воевода Григорий Бельский погиб при осаде замка.
Современная версия появления прозвища утверждает, что Григорий был младшим — Григорием Меньшим (или Малютой) относительно своего брата Григория (старшего) в семье[6].
Бельские принадлежали к средним слоям провинциального дворянства, и их выход на историческую сцену связан с младшим представителем фамилии. Исходя из того, что первое упоминание Малюты Скуратова обнаруживается в Дворовой тетради (1552/1553 гг.), он родился во второй половине 1530-х гг., поскольку служба дворянина обычно начиналась с 15 лет. Григорий Лукьянович Скуратов Бельский, носивший прозвище Малюта, в Дворовой тетради 1550-х гг. записан по городу Белой, где, очевидно, владел землями и нёс службу вместе с братьями Третьяком и Нежданом. Из вкладной книги Иосифо-Волоколамского монастыря узнаём, что у Малюты Скуратова было два деда — Афанасий и Игнатий; отца звали Лукьян Афанасьевич («Правящая элита Русского государства в правление Ивана Грозного »)[7]
Существует документально не подтверждённая версия, что был выходцем из шляхетской среды, происходившей «из младшего извода от Шкурата». Григорий, или Гжеш Белесский родился в 1541 году в Белесах (ныне — Бельцы). В любом случае, изначально он не имел влиятельных покровителей и поддержки при дворе царя Ивана Васильевича, и выдвинулся благодаря своим личным качествам.
Имя Григория Бельского впервые упоминается в разрядных книгах лишь под 1567 годом, когда в походе на Ливонию он занимает должность «головы» в опричном войске.