Мангу́сты (лат. Herpestes) — род млекопитающих из семейства мангустовых (Herpestidae). Род Herpestes включает 5 видов африканских мангустов; азиатские мангусты входят в отдельный род Urva[1].
Мангустов можно найти в саваннах, на засушливых лесистых территориях и в ряде других влажных и сухих местах обитания, но не в густых лесах или пустынях. Проживают в диапазоне высот от 0 до 3600 метров над уровнем моря[2].
Длина тела большинства представителей, которых ранее классифицировали в роде Galerella, составляет 26,8—42,5 см, длина хвоста 20,5—34 см, масса 373—1250 г[2]. Египетский мангуст является крупнейшим видом рода при длине тела в 48—60 см, хвоста — в 33—54 см и массе в 1,7—4 кг[3].
В целом представители данного рода меньше чем виды рода Urva (за исключением крупного египетского мангуста). Самцы приблизительно на 9% больше самок. Шерсть может быть короткой или лохматой, окраска имеет широкий диапазон. Верхняя часть тела — тёмно-коричневая или даже чёрно-серая или светло-коричневая, серая, или сизо-красная или желтоватая. Волосы нижней части тела более серые у серых образцов, более красные или желтые у светлых образцов. Кончик хвоста тёмный или полностью чёрный. Самки имеют две или три пары молочных желёз. От Urva череп Herpestes отличается тем, что он, как правило, меньше и обычно отсутствует нижний первый премоляр у взрослых особей[2].
Это дневные и наземные животные, при этом хорошо лазают и с готовностью влезают на деревья. Пищей являются главным образом насекомые, а также в значительном количестве мелкие позвоночные и некоторый растительный материал. Стройные мангусты могут путешествовать в одиночку или парами. Южноафриканские мангусты ночуют семьями, но питаются члены семьи отдельно[2].
В южной части Африки стройный мангуст, вероятно, рожает в дождливые месяцы лета, примерно с октября по март. Южноафриканский мангуст, как сообщается, рожает примерно с августа по декабрь в Капской провинции. Потомство рождается в отверстиях в земле, щелях в скалах, полых колодах или в другом подходящем укрытии. Размер приплода от одного до трёх. Период беременности, согласно сообщениям, 58—62 дней, период лактации 50—65 дней[2].