Административный центр Мантуровского района, является городом областного значения. В границах района образован городской округ город Мантурово[4][5].
Город расположен на реке Унжа (приток Волги), в 261 км от Костромы. Действует железнодорожная станция на Транссибирской магистрали. Также имеется автостанция в здании ЖД вокзала.
Город Мантурово расположен в центральной части Восточно-Европейской (Русской) равнины. Общий характер рельефа — холмистая равнина, с абсолютной отметкой 150 м. Город расположен на крупном притоке реки Волги — реке Унжа.
Климат области умеренно континентальный. Среднегодовая температура воздуха — 2,7°С; абсолютный максимум температуры воздуха: 38,9°С; абсолютный минимум температуры воздуха: −53,5°С; средняя температура воздуха в январе: −12,7°С; средняя температура воздуха в июле: 18,5°С. В среднем за год выпадает 593 мм осадков, максимум приходится на лето, минимум на зиму. Количество осадков преобладает над испарением. Снежный покров держится 150—155 дней. Средняя дата появления снежного покрова — конец октября, средняя дата разрушения снежного покрова — середина апреля, толщина его колеблется в пределах от 55 до 80 см. Время начала ледостава — начало ноября, время вскрытия — конец марта, начало апреля. Толщина льда к концу зимы достигает 60 см. Ледоход длится 3—6 дней. Весеннее половодье начинается в середине апреля, высота подъёма уровня вод достигает 2—9 м, разлив длится 8—20 дней. Летом преобладающее направление ветра северо-западное, средняя скорость ветра — 4,0 м/с. Экологическая обстановка в области в целом характеризуется как относительно благополучная.
В отложениях раннего триасового периода (нижнеоленёкский подъярус) Мантурово найден ископаемый образец темноспондильной амфибии Wetlugasaurus[6].
Происхождение топонима «Мантурово» имеет 11 версий. Наиболее правдоподобными можно считать варианты с финно-угорскими корнями: «ман» и «тура» («небольшая возвышенность», «пригорок») и «manturotu» («сосны»), а также — от распространенного в Поволжье старинного слова «мантырь» («короткая толстая веревка на речном судне»). Город назван по станции Мантурово, та по одноимённой деревне, упоминающейся в 1617 году в «Дозорной книге города Унжи». Ойконим образован от антропонима: Мантур, Мантуров — ряд лиц XV—XVI вв. в Новгороде, Переславле, Кашине.