Манёвренная война (также устаревший термин «полевая война»[1]) — война, в которой отсутствует стабильная линия фронта, а доминирующую роль играют широкомасштабные манёвренные действия в условиях быстро меняющейся оперативной обстановки на суше, на земле, в воде и в космосе[2].
Манёвренная война может вестись как одной из сторон противоборства, так и обеими; как на протяжении всей войны, так и на отдельных её этапах[2]. Характер манёвренной войны предопределяется амбициозностью военно-политических целей, подготовкой войск к совершению манёвренных действий, моторизацией и механизацией вооружённых сил, наличием высокомобильных родов войск (авиации, мотопехоты, кавалерии, воздушно-десантных войск и т. п.), эффективных средств поражения противника, большого количества транспортных средств и развитой сети путей сообщения[2].
Манёвренная война подразумевает обход противника с флангов и нанесение удара в тыл, с целью отрезать часть вражеской армии от основных сил и тем самым принудить сдаться. Удар наносится с применением больших масс подвижных войск, при продвижении осады крепостей и городов не ведутся, населённые пункты обходятся стороной.
Первым примером манёвренной войны являются ассирийские завоевания. Ассирийцы впервые начали использовать конницу. Александр Македонский совершал крайне длительные походы.
В эпоху Средневековья войны в Европе велись сравнительно малочисленными войсками без чёткого замысла и определённого боевого построения. Рыцарский кодекс не позволял вести «притворной» войны, из-за чего уходить от сражений или разграбления городов считалось непозволительным. Маневренная война была характерна для татаро-монгольских войск[3].
В эпоху пороховых войн войны часто были маневренными, при этом зачастую усилия воюющих сторон сводились к тому, чтобы по возможности избежать сражения и выиграть войну путём искусного маневрирования на коммуникациях противника. Евгений Савойский, Наполеон, Фридрих Великий и фельдмаршал Кутузов часто стремились обойти противника и навязать ему генеральное сражение[3].