Оса́да — оперативный или тактический приём в военном деле, длительная военная операция, часто в форме блокады города или крепости, с намерением захватить данный объект последующим штурмом или заставить гарнизон капитулировать (сдаться) в результате истощения его сил или других обстоятельств.
Осада начинается при условии сопротивления со стороны города или крепости, в случае, если капитуляция отвергается защитниками и город или крепость невозможно захватить быстро. Осаждающие часто полностью блокируют объект, нарушая снабжение боеприпасами и другими военными ресурсами, но полное лишение гражданского населения пищи и воды в настоящее время обычно рассматривается как военное преступление осаждающих. При осаде нападающими могут использоваться осадные орудия и артиллерия для разрушения укреплений и производиться подкопы для проникновения внутрь объекта. Иногда осаждающие ждали, пока у осаждённых иссякнут припасы и они капитулируют. Такие осады могли продолжаться месяцами и годами.
В Энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона рассматривается словосочетание — Осадная война или иначе — Крепостная война[1], а в Военной энциклопедии (Сытин, 1911—1915) Крепостная война или борьба за крепость (атака и оборона крепостей)[2].
Зачатки крепостной войны заложены в глубочайшей древности. Одной из наиболее древних осад считается осада Бактры в 2130 г. до н. э. Древнейшие способы атаки и обороны основывались, главным образом, на хитрости, ловкости и силе и не сопровождались замысловатыми средствами. Это были прототипы таких способов овладения крепостями, как внезапное нападение и атака открытой силой; одновременно с ними такого же древнего происхождения является блокада. Прообразами правильной постепенной атаки являются лишь более поздние осады укреплённых городов со времён Пелопоннесской и Пунических войн и эпохи Александра Македонского[2].
Сущность всех древнейших способов атаки и обороны остаётся неизменной и сейчас; изменились лишь средства и приёмы. Всё прошлое этого вопроса можно разбить на периоды:
С древности при штурме крепостей применялись тараны, вороны, крюки, метательные машины (катапульты, баллисты), а также осадные башни (гелеполи), штурмовые лестницы, фашины. Для приближения к стенам крепости осаждающие использовали крытые передвижные галереи — винеи.