Мари́я Капито́новна Ка́шина (1855, Ярославская губерния — 29 сентября (12 октября) 1916, Нижний Новгород) — нижегородская предпринимательница, пароходовладелица, прототип героини пьесы Максима Горького «Васса Железнова».
Родилась в 1855 году (точная дата рождения неизвестна) в крестьянской семье. Девичья фамилия и место рождения неизвестны (возможно, в районе Рыбинска). Систематического образования не получила, как и все крестьянки того времени. Вышла замуж за крестьянина Михаила Матвеевича Кашина (1840 — 20.06.1897 ст. ст.) примерно в 1873 году.
Пароходство Кашина было основано в 1870-х годах в Нижнем Новгороде, куда прибыл ярославский крестьянин Михаил Кашин, который до реформы 1861 года был крепостным. Еще живя у помещика, его отец Матвей Аввакумович Кашин сумел сколотить капитал, достаточный для постройки его сыном в компании с неким Константиновым буксирного парохода «Манифест». Вскоре Михаил Кашин продал свою долю компаньону и заказал на заводе Тета в Перми пассажирский пароход «Аввакум», названный в честь деда.
С этим пароходом Михаил Кашин начал курсировать между Нижним Новгородом и Пучежем, Нижним Новгородом и Исадами, заходя иногда в Унжу на обслуживание рабочих-плотовщиков. Кашин был и владельцем, и капитаном, и приказчиком, а на берегу — пристанщиком. Услугами пароходства Кашина пользовались невзыскательные люди: едущие на заработки мастеровые, крестьяне - отправлявшиеся с товарами на рынок, богомольцы и странники. На тюках, ящиках и прямо на полу пассажиры и сидели, и спали, и принимали пищу. «Аввакум» возил на 5 копеек (в ценах 2020 года — 150 RUB) дешевле других пароходов, поэтому быстро снискал популярность среди малообеспеченных классов.
К 1891 году Михаил Кашин стал купцом первой гильдии. Флагманом его флотилии был двухтрубный пароход «Мария», названный в честь супруги. Среди других судов выделялся буксирно-пассажирский пароход «Михаил Кашин», который весной работал на Нижней Волге, а на время Нижегородской ярмарки перегонялся на маршрут Нижний Новгород — Казань. Другие суда, поменьше, названы были также в честь детей и родственников («Анюта», «Михаил», «Матвей», «Анна», «Аввакум»).
С самого начала супружеской жизни Мария Капитоновна помогала мужу: работала кассиром и ревизором на пароходе. Постепенно, с расширением дела, она стала вникать во все подробности, фактически встав на равных с мужем в семейном бизнесе. К 1895 году в семье подрастало четверо детей: Вера, Анна, Михаил и Павел[1].