Мастурба́ция (лат. manus — «рука» + turbare, turbatus — «волновать, беспокоить, вспенивать») — форма удовлетворения индивидом сексуальной потребности путём возбуждения собственных гениталий или эрогенных зон партнёра (так называемая взаимная мастурбация, при которой партнёры стимулируют друг друга, для последней есть более корректный термин — петтинг)[1]. Также известны названия онани́зм (по имени персонажа Ветхого Завета Онана), рукоблу́дие, малаки́я[2].
Во многих обществах циркулируют мифы о вреде и пользе мастурбации. Религиозные деятели нередко говорят о мастурбации как о грехе. В действительности умеренная мастурбация не приносит вреда, но она не может заменить сексуального партнёра[3].
Отношение к мастурбации в обществе было и остаётся неоднозначным. Поскольку мастурбация встречается даже среди животных[4] и практикуется в разнообразных человеческих обществах, естественно предполагать, что она существовала в течение всей человеческой истории. По мере развития общества увеличение разрыва между биологически обусловленным возрастом полового созревания и социально обусловленным возрастом начала половых контактов увеличивало распространённость мастурбации[1]. При этом она по-разному воспринималась в различных культурах.
По всему миру находят доисторические наскальные рисунки, изображающие мастурбацию человека. Похоже, что ранние люди связывали сексуальность человека с изобилием в природе[5]. В IV—III тысяч. до н. э. в Месопотамии у шумеров мастурбация, как себе, так и с партнёром, была распространённым способом для увеличения половой силы[6]. Одно время требовалось, чтобы египетские фараоны совершали церемониальную мастурбацию в Нил[7]. Глиняная фигурка четвёртого тысячелетия до н. э. с месторасположения храма на острове Мальта изображает мастурбирующую женщину[8]. Однако для древнего мира более привычными были изображения мужской мастурбации.
В античной Греции и Риме мастурбация воспринималась как один из естественных способов наслаждения. Греки рассматривали мастурбацию как нормальное и здоровое замещение других форм получения полового удовольствия, видя в ней предохранительный клапан от разрушительной половой неудовлетворённости. Было придумано и изготовлялось множество видов приспособлений для мастурбации, основным из которых являлся олисбос — искусственный половой член, который мог изготавливаться из таких материалов, как дерево, кожа, глина и т. п. В искусстве и литературе Греции уделяется внимание также женской мастурбации[9].
Напротив, в Южной и Юго-Восточной Азии, где было распространено представление о сперме как о вместилище и источнике жизненной силы, мужская мастурбация и связанная с ней потеря спермы осуждались, поскольку считалось, что чрезмерное излияние спермы влечёт за собой развитие многих заболеваний[1].