Спе́рма (от др.-греч. σπέρμα «семя»), се́мя, эякуля́т — жидкость (мутная, вязкая, опалесцирующая, светло-серого цвета), выделяемая при эякуляции (семяизвержении) самцами животных и мужчинами. Состоит из сперматозоидов и семенной жидкости[1]. В сельскохозяйственном производстве сперма используется при искусственном осеменении животных.
С медицинской точки зрения сперма и эякулят не являются синонимами. Эякулят — смесь секрета предстательной железы, секретов бульбоуретральных желёз и семенных пузырьков и спермы[2].
В зависимости от вида сперматозоиды могут оплодотворять яйцеклетку внешне или внутренне. При внешнем оплодотворении сперматозоиды оплодотворяют яйцеклетку непосредственно за пределами женских половых органов. Например, женские особи рыб мечут икру в водной среде, где их оплодотворяют спермой самцы.
Однако во время внутреннего оплодотворения процесс происходит внутри половых органов самки. Внутреннее оплодотворение происходит после осеменения самки самцом путем совокупления. У земноводных, рептилий, птиц и монотремных млекопитающих совокупление достигается путем физического спаривания клоаки самца и самки[3]. У сумчатых и плацентарных млекопитающих для осуществления репродуктивной функции сперма должна попасть во влагалище[4].
Оплодотворяющее действие спермы зависит от количества и качества сперматозоидов. Количество сперматозоидов в сперме животных неодинаково (у барана около 30 %, у быка около 14 %, хряка, жеребца 7—8 %) и может варьироваться у одного и того же животного в зависимости от условий жизни. У большинства беспозвоночных и некоторых позвоночных животных (рыб, земноводных, пресмыкающихся, многих птиц и млекопитающих) наблюдается сезонность выделения спермы[5].
Сперма содержит 85—97 % воды и 3—15 % сухих веществ. Сухой остаток на 90 % состоит из белков и липидов. Сперма быка и барана богата сахарами, из которых преобладает фруктоза. В сперме широко представлены биологически активные вещества: ферменты, антагглютинины, простагландины, гормоны. В сухом веществе спермы около 1 % золы. Зольная часть содержит фосфор, кальций, магний, калий, натрий, хлор, цинк, железо, медь и ряд других элементов[6].