Мелес (тур. Meles Çayı) — небольшая береговая река в Малой Азии, в Лидии. Берёт начало в 18 км южнее современного города Измира в Турции, на южном склоне Кадифекале (в древности Пагос, др.-греч. Πάγος), пересекает территорию Измира и впадает в Измирский залив. Приближаясь к Измиру, Мелес делится на два рукава, один из которых пересекает предместья города. Несколько ниже разделения на рукава переброшен живописный «мост караванов», а примерно в 5 км ниже по течению долина реки пересечена двумя античными акведуками (Kızılçullu Su Kemerleri), покрытыми травертином[1]. Близ устья реку пересекает современный автомобильный мост.
Арочный (из одной каменной плиты) «мост караванов» через реку Мелес датируется 850 годом до н. э. и является древнейшим мостом, который используется до настоящего времени[2]. Мост караванов посещали композитор Огинский[3] и певец Шаляпин[4] во время визита в Смирну.
В древности река называлась Мелет (Мелит[5], лат. Meles, др.-греч. Μέλης). При источниках Мелета в пещере Гомер будто бы писал свои песни; отсюда и прозвание Мелесиген[6] (Μελήσιγενής)[7] — «рождённый Мелетом»[8], также «мелетские сочинения» (Meleteae chartae). Залив, в который впадала река, назывался Мелетским (Μελήτου κόλπος)[9]. Согласно Псевдо-Геродоту («Жизнь Гомера»), мать Гомера Крефеида была жительницей эолийского города Кима и родила Гомера на реке Мелет. Псевдо-Плутарх[10], Пиндар и Стесимброт[11] сообщают, что родителями Гомера были речной бог Мелет и нимфа Крефеида в Смирне. После того, как Мелесиген (или Мелесианакт) ослеп, его стали звать «гомером», как называли слепцов на эолийском диалекте древнегреческого языка. Согласно другим жизнеописаниям, Ὅμηρος означало «заложник»[12].
Страбон сообщает, что река текла недалеко от стен Смирны. В Смирне был культ Гомера. Существовал Гомерий — четырёхугольный портик с храмом Гомера и его деревянной статуей[13]. Также в Смирне чеканилась медная монета, называемая гомерием[5].