Мелитопольская операция — фронтовая наступательная операция войск Южного (с 20 октября 1943 — 4-го Украинского фронта) в ходе Второй мировой войны, часть второго этапа Битвы за Днепр — Нижнеднепровской стратегической наступательной операции.
557 танков, 47 САУ, 684 исправных самолёта: 134 бомбардировщика (66 из них ночные), 201 штурмовик, 12 разведчиков-корректировщиков, 337 истребителей.[1]
Проводилась в период с 26 сентября по 5 ноября 1943 года по завершении Донбасской операции с целью разгрома в Северной Таврии 6-й армии немецкой группы армий «А», отошедшей на заранее подготовленный рубеж на реке Молочная (один из наиболее укреплённых участков «Восточного вала», прикрывавший подступы к полуостровам Северная Таврия и Крым), освобождения остальной части Северной Таврии и выхода к низовьям Днепра, с тем, чтобы отрезать от основных сил и запереть в Крыму крупную немецкую группировку войск.
21 сентября войска Южного фронта по завершении Донбасской операции вышли к оборонительному рубежу противника на р. Молочная, представлявшему собой 2—3 полосы обороны с развитой системой траншей, долговременных огневых сооружений, многочисленных противотанковых и противопехотных заграждений. Основным узлом обороны был Мелитополь.
В ходе наступления, начавшегося 26 сентября, планировалось нанести два удара — главный удар основными силами севернее Мелитополя (4 армии, 2 танковых и 2 кавалерийских корпуса) — и вспомогательный, силами 28-й армии, из района южнее Мелитополя в обход города с юго-запада.
Наступление было начато по требованию Ставки, чтобы не дать противнику закрепиться на оборонительном рубеже, практически без оперативной паузы, без надлежащей подготовки и разведки, несмотря на усталость войск и истощённость материальных средств. Во многом именно поэтому оно практически захлебнулось — за 5 дней войскам при больших потерях удалось вклиниться в оборону противника лишь на 2—10 км.