Мельбурнский Кубок (Melbourne Cup) — знаменитые скачки на ипподроме Flemington Park в пригороде Мельбурна (Австралия), самый престижный двухмильный гандикап в мире, центральное событие красочного массового весеннего праздника (Melbourne Cup Carnival) в штате Виктория, который в свою очередь является грандиозным завершением Spring Racing Carnival, общенационального праздника, длящегося с апреля по ноябрь.
История Melbourne Cup началась в 1861 году, когда переселенцы-колонисты из Англии, привезшие на чужой континент свой любимый вид спорта, организовали тут двухмильные скачки с призовым фондом в 170 фунтов и золотые часы (в 1865 году победителю вручили серебряный шар). В первых соревнованиях участвовало всего 17 жокеев.
Сегодня призовой фонд этих престижных соревнований составляет более 5 млн австралийских долларов плюс денежные трофеи, а день скачек (первый вторник ноября) официально признан государственным выходным штата с 1877 года.
Скачки проводятся под эгидой Victoria Racing Club, участвовать могут как местные лошади (чистокровная верховая порода, возраст от трех лет), так и претенденты из других стран. Последние проходят предварительный карантин в две недели по австралийским стандартам.
Дистанция этих гладких скачек составляет 3 200 метров (две мили). Скачки представляют собой гандикап, где шансы лошадей разного возраста уравниваются с помощью дополнительного груза.
Сам забег стартует строго в 15:20 и на несколько минут «жизнь нации останавливается», так как за скачкой наблюдают десятки тысяч зрителей на ипподроме, а на все радио- и телеприемники ведется прямая трансляция. По статистике за соревнованиями единовременно наблюдают более чем 700 миллионов человек в более чем 120 странах.