Студия анимационного кино «Мельница» — российская анимационная студия, выпускающая мультфильмы и мультсериалы. Создана 26 марта 1999 года, учредителями выступили Александр Боярский и кинокомпания СТВ. Расположена в Санкт-Петербурге, на проспекте Большевиков, дом 34, корпус 2. Студия наиболее известна по франшизам «Три богатыря» и «Иван Царевич и Серый Волк» и мультсериалам «Лунтик и его друзья» и «Барбоскины».
Студия «Мельница» была основана 26 марта 1999 года продюсером Сергеем Сельяновым, руководителем студии звукозаписи «Миди-Синема» Александром Боярским. Название для студии выбрали первое пришедшее в голову (офис студии располагался на Мельничной улице в Санкт-Петербурге). Компания была учреждена на паритетных началах: 50 % принадлежало Боярскому, 50 % — кинокомпании «СТВ», принадлежащей Сельянову. Управление финансами обеих компаний изначально было общим. Помещение для студии было арендовано в одном из зданий «Леннаучфильма». Для своей компании Александр Боярский и Сергей Сельянов максимально вложились только в студию звукозаписи и зал Dolby Digital для перезаписи фильмов. Сотрудников набирали для работы на сдельной основе[2]. Первым проектом студии стал двухсерийный мультфильм «Приключения в Изумрудном городе». Изначально планировалось производство полнометражного мультфильма для кинопроката, но планам помешал финансовый кризис 1998 года[3]. Впоследствии проект «Приключения в Изумрудном городе» заинтересовал компанию «НТВ-Кино», и она подключилась к производству. К 2000 году были созданы четыре серии продолжительностью 24 минуты. Всего, по замыслам создателей, должны были выйти 26 серий. Однако на волне смены собственника НТВ и медиагруппы «Медиа-Мост» сотрудничество было прекращено[4].
В 2002 году по инициативе Александра Боярского студия начала производство мультфильма «Карлик Нос» по одноимённой сказке Вильгельма Гауфа. Мультфильм вышел на экраны 20 марта 2003 года и собрал в прокате $700 000, что для российского рынка тех времён стало своеобразным рекордом, поскольку из десятка снятых с начала 1990-х полнометражных мультфильмов лишь два («Незнайка на Луне» и «Новые бременские») были выпущены в прокат. Прокатом всех дальнейших полнометражных работ «Мельницы» занялась принадлежащая «СТВ» кинопрокатная компания «Наше кино»[2].
В 2003 году Боярский, получив письмо от студента из Днепропетровска — Максима Свешникова, с отрывком сценария о приключениях Алёши Поповича на современный лад, показал полученный отрывок Сельянову и Бронзиту. Идея понравилась всем и они решили создать мультфильм на основе русского фольклора. Мультфильм «Алёша Попович и Тугарин Змей», который был основан на сценарии студента, создавался всё лето 2004 года и вышел в декабре, когда российский кинорынок находился уже на подъёме. При бюджете $2,4 млн мультфильм собрал почти $2 млн[2].