Многие виды рыб совершают регулярные миграции. Частота подобных миграций варьирует от ежедневных до ежегодных, а расстояние — от нескольких метров до нескольких тысяч километров. Миграции обычно связаны с добычей пищи или размножением, хотя в некоторых (отдельных) случаях, причины миграции до сих пор не выяснены.
Миграции отличаются от тех перемещений рыб, которые возникают во время обычной повседневной деятельности, большим масштабом и продолжительностью.[1] Некоторые особые типы миграции являются анадромными, когда взрослые рыбы живут в море и мигрируют в пресную воду для нереста, и катадромными, когда наоборот: взрослые рыбы живут в пресной воде и мигрируют в солёную воду для нереста.
Морские кормовые рыбы часто совершают большие миграции между своими нерестилищами, кормовыми угодьями и питомниками. Перемещения связаны с океанскими течениями и наличием пищи в разных районах мирового океана в разное время года. Миграционные перемещения частично могут быть связаны с тем фактом, что рыба не может идентифицировать собственное потомство, и перемещение таким образом предотвращает каннибализм. Некоторые виды были описаны Конвенцией ООН по морскому праву как далеко мигрирующие виды. Это крупные пелагические рыбы, которые перемещаются в исключительные экономические зоны разных стран и из них, и они рассматриваются в соглашении иначе, чем другие рыбы.
Лосось и полосатый лаврак — хорошо известные анадромные рыбы, а пресноводные угри — катадромные рыбы, совершающие большие миграции. Тупорылая акула — это эвригалинный вид, который свободно перемещается из пресной воды в солёную. Многие морские рыбы совершают вертикальную миграцию, поднимаясь на поверхность для кормления ночью и опускаясь в нижние слои океана днём. Некоторые рыбы, такие как тунец, перемещаются на север и юг в разное время года из-за температурных изменений[источник не указан 336 дней]. Закономерности миграции представляют большой интерес для рыбной промышленности. Также происходят перемещения рыб в пресной воде; часто рыба плывёт вверх по реке, чтобы нереститься, и эти традиционные перемещения все чаще нарушаются из-за строительства плотин.
Как и в случае с различными другими аспектами жизни рыб, зоологи разработали эмпирические классификации миграций рыб.[3] В частности выделяют следующие типы мигрирующих рыб: