Мировой рекорд — наивысшее зарегистрированное и проверенное достижение (рекорд) в мире в любом виде деятельности, прежде всего в спорте[источник не указан 384 дня].
«Книга рекордов Гиннесса» собирает и публикует мировые рекорды всех видов, от лучших до худших человеческих достижений, и до рекордов природы и в окружающем мире. Сайт RecordSetter начал работать на той же территории, но его политика более широка. Первый мировой сертифицированный рекорд был установлен в авиации 23 октября 1906. Пионером был Альберто Сантос-Дюмон на своем воздушном судне тяжелее воздуха, 14 Bis.
Также используется термин «высшее мировое достижение». В частности, в лёгкой атлетике для результатов, не признаваемых в качестве официального мирового рекорда: либо потому, что рекорды в этом виде не регистрируются (например, бег на 150 метров или отдельные виды в десятиборье), или потому, что не выполняются другие правила (например, полумарафон с чрезмерным уклоном).
Спортивные мировые рекорды фиксируются международными федерациями отдельных видов спорта на соревнованиях с официальным судейством при строгом соблюдении правил и условий соревнований. Спортсмены, которые установили мировой рекорд, называются рекордсменами мира.
В 2009 году Институт медико-биологических исследований и эпидемиологии спорта (IRMES) провел исследование эволюции производительности в ключевых олимпийских видах спорта, анализируя 158 мировых рекордов начиная с первых Олимпийских игр современности до 2007 года. Вывод: в ближайшие годы спортсменам будет намного труднее выполнять Олимпийский девиз Citius, altius, fortius («Быстрее, выше, сильнее»)[1].