Ми-4 (по классификации НАТО: Hound — «Гончая») — советский многоцелевой вертолёт, разработанный в ОКБ Миля в начале 1950-х годов; был первым военно-транспортным вертолётом Вооружённых сил СССР. Имел такую же компоновку, как у американского Sikorsky S-55, но превосходил его по сухой массе более чем в два раза и по грузоподъёмности чуть менее чем в два раза. Просторная грузовая кабина вмещала 1.600 кг груза или 12 полностью экипированных десантников[2]. Ми-4 стал первым советским вертолётом, оснащённым грузовым люком в задней части с откидными створками и опускающимся трапом.
В 1950-1970 гг. являлся основным транспортно-десантным вертолётом стран Организации Варшавского Договора[2].
Разработка вертолёта среднего класса Ми-4 началась в сентябре 1951 года. Разрабатывая Ми-4, в ОКБ Миля преследовали цель ликвидировать отставание в разработке вертолётов среднего класса: известно, что в США активно использовали вертолёты, в частности, «Чикасо» — в ходе войны в Корее. Несмотря на сходную компоновку с Н-19 (S-55), новый советский вертолёт существенно отличался от американского, в первую очередь, — намного большими размерами и массой. Разработка была выполнена в очень короткий срок: уже в апреле 1952 года начались первые испытания вертолёта на привязи. Первый полёт на Ми-4 выполнил лётчик-испытатель В. В. Винницкий 3 июня 1952 года[2]. В декабре того же года начался серийный выпуск вертолёта на Саратовском авиационном заводе. С 1953 года вертолёт Ми-4 также выпускался на Казанском вертолётном заводе, который являлся головным в этой области вплоть до снятия вертолёта с производства в 1968 году.
Ми-4 стал первым серийным вертолётом, оснащённым встроенным вооружением. В подфюзеляжной гондоле была установлена подвижная стрелковая установка НУВ-1 с крупнокалиберным пулемётом ТКБ-481М[1]. Вертолёты Ми-4 первых серий эксплуатировались в ВВС с 1953 года.
Примерно в то же время началась эксплуатация вертолётов в гражданской авиации СССР, где Ми-4 вскоре стал самым распространённым типом вертолёта наряду с Ми-1. Широко использовался для гражданских перевозок, в народном хозяйстве и Вооружённых силах вплоть до массового появления Ми-8 в 1960-х годах. Применялся в качестве пассажирского, транспортного, санитарного вертолёта, для тушения лесных пожаров, для работы в Арктике и Антарктике, на БАМе. Ми-4 был первым вертолётом в СССР, использованным для краново-монтажных работ[1].
В 1955 году на двух Ми-4 был совершён перелёт протяжённости более 5000 км из Москвы до полярной станции «Северный полюс-5»[2]. В 1956-1965 годах на Ми-4 было установлено 8 международных рекордов, в том числе подъём груза массой 2000 кг на высоту 6017 м и массой 1000 кг на высоту 7575 м[2][3]