Мозазавры[1] (лат. Mosasaurus, «ящер с реки Моза», лат. Mosa — название реки Маас, др.-греч. σαῦρος — ящерица) — род вымерших морских пресмыкающихся из семейства мозазавров отряда чешуйчатых. Одни из последних и наиболее развитых представителей семейства.
Mosasaurus hoffmannii — самый крупный и первый описанный представитель мозазавров, отдельные особи этого вида достигали длины более 17 метров[2].
У представителей данного рода 7 шейных, примерно 31—38 спинных, 8—22 крестцовых, не менее 21-25 промежуточных хвостовых с «шевронами» и от 49 до более 54 терминальных хвостовых позвонков[3][4][5][6][7]. Хвост составляет примерно половину от общей длины. Ранее считалось, что мозазавры использовали примитивный «угревидный» способ плавания[8], но позже было установлено, что их хвосты оканчивались хвостовыми плавниками и, таким образом, они использовали более продвинутый способ плавания, свойственный современным тунцам и сельдевым акулам[6].
Представители рода отличались мощным черепом с частично утраченной подвижностью между костями[7]. Однако, форма черепа и строение зубов могли заметно отличаться у разных видов. M. hoffmannii и M. beaugei охотились на относительно крупную и способную постоять за себя добычу, для чего их челюсти были относительно высокими и широкими, а массивные зубы были хорошо приспособлены для того чтобы резать мясо и дробить кости[9][10]. M. missouriensis и M. lemonnieri имели более узкие, низкие и лёгкие, но по-прежнему достаточно надёжные черепа, занимавшие 1/7,3 и 1/11 от общей длины соответственно[3][7]. M. conodon, предположительно, предпочитал пропорционально меньшую добычу, чем все остальные мозазавры, и поэтому его челюсти были самыми низкими и удлинёнными среди всех представителей рода, а зубы лучше подходили скорее для прокалывания, чем для разрывания и дробления[4][7][10].
Бинокулярное зрение развито слабо — глаза направлены скорее вбок, и составляет примерно 29 градусов у M. missouriensis[11]. Но относительно большие глазницы мозазавров говорят о довольно хорошем зрении. Обоняние не играло значимой роли в обнаружении добычи — орган Якобсона меньше, чем у современных варанов и представителей многих других родов мозазавров[9].
Исследования показывают, что представители этого рода, также как и другие развитые мозазавры, имели быстрый обмен веществ и были теплокровными[12].